Common law

La common law è un sistema giuridico basato su decisioni giudiziali, originatosi nelle corti regie dell'Inghilterra medievale e successivamente adottato da molte ex colonie britanniche. Nel XII secolo, re Enrico II creò un sistema di giudici itineranti che ascoltavano le cause e applicavano un insieme uniforme di norme in tutto il paese. Le loro decisioni, basate sul precedente, formarono gradualmente un corpus dettagliato di common law che per secoli costituì il principale metodo di produzione normativa in Inghilterra. Questo sistema inizialmente si riferiva alle leggi comuni a tutte le corti del re, distinte dalle corti popolari locali nelle contee e nelle centene, nonché dalle corti municipali, mercantili e signorili che persistettero dopo la conquista normanna. Col tempo, la common law venne a significare diritto giudiziale, separato dal diritto statutario, e in seguito descrisse interi sistemi giuridici nelle colonie britanniche, in contrasto con la tradizione di civil law dell'Europa continentale. A differenza della civil law, fortemente influenzata dal diritto romano e dalla codificazione, la common law attribuiva ai giudici una maggiore discrezionalità nell'interpretazione delle leggi e un ruolo quasi legislativo. Tuttavia, le due tradizioni si sono influenzate a vicenda; i primi studiosi di common law come Glanvill e Bracton erano esperti di diritto romano e canonico, e i paesi di common law moderni adottano sempre più codici in settori quali fallimento, proprietà intellettuale e titoli, come esemplificato dallo Uniform Commercial Code negli Stati Uniti. Un insieme distinto di norme equitative emerse inoltre dalla Corte di Cancelleria, e nei sistemi unificati, l'equity rimane separata dalla common law. Oggi, circa un terzo della popolazione mondiale vive sotto sistemi di common law o misti, tra cui Australia, Bangladesh, Canada, Hong Kong, India, Irlanda, Nigeria, Pakistan, Singapore e Stati Uniti.