Actus reus
Latino per 'atto colpevole', un elemento centrale della responsabilità penale.
Actus reus, latino per "atto colpevole", è un elemento centrale nei sistemi di common law penale, richiesto insieme alla mens rea ("mente colpevole") per stabilire la colpevolezza. Negli Stati Uniti, viene spesso definito come l'elemento esterno od oggettivo di un reato. Il concetto trae origine da un principio formulato da Edward Coke: actus non facit reum nisi mens sit rea, che significa che un atto non rende una persona colpevole a meno che anche la sua mente non sia colpevole, richiedendo quindi la prova della colpa sia nell'azione che nel pensiero. Perché esista un actus reus, deve generalmente esserci un atto, definito in tutte le giurisdizioni di common law come un movimento corporeo, volontario o involontario. La Corte Suprema degli Stati Uniti, nel caso Robinson v. California, ha stabilito che una legge che criminalizza il semplice status di essere un tossicodipendente è incostituzionale perché lo status non è un atto. Un atto può assumere la forma di una commissione, di un'omissione o del possesso. L'omissione consiste nel non compiere un movimento corporeo necessario che provoca un danno e può essere penale se una legge lo prevede espressamente o se esiste un obbligo legale di agire, come la presentazione di una dichiarazione dei redditi. Il diritto inglese, privo di una regola del Buon Samaritano, richiede un dovere di diligenza per la responsabilità da omissione, derivante da contratto, dall'assunzione di cura, dalla creazione di una situazione pericolosa o da una posizione ufficiale. Il possesso, sebbene storicamente non considerato un atto nel common law, è stato legalmente definito come atto volontario in alcune giurisdizioni come gli Stati Uniti per soddisfare i requisiti dell'actus reus. Affinché una condotta costituisca actus reus, deve essere volontaria; la condotta involontaria include riflessi, convulsioni, movimenti durante l'incoscienza o il sonno, condotta sotto ipnosi o movimenti non risultanti da uno sforzo cosciente o abituale. Nel caso People v. Decina, un conducente che sapeva di essere soggetto a crisi epilettiche è stato ritenuto penalmente responsabile per le morti causate durante una crisi, poiché la sua decisione di guidare nonostante tale conoscenza rendeva l'atto volontario.
Last updated 2026-09-30 from the source article.
Quick Facts
- Field
- Criminal law
- Known for
- One of the two essential elements of a crime in common law jurisdictions
- Origin
- English Law, derived from Edward Coke's principle
- Alternative names
- External element, objective element (in the United States)
Facts from the source article.
Contesto e storia
Actus reus, latino per 'atto colpevole', è uno dei due elementi fondamentali richiesti per provare un reato nelle giurisdizioni di common law, l'altro è la mens rea, o 'mente colpevole'. Negli Stati Uniti, è talvolta chiamato elemento esterno od oggettivo di un reato. Il principio deriva da un'affermazione di Edward Coke: actus non facit reum nisi mens sit rea, che significa che un atto non rende una persona colpevole a meno che anche la sua mente non sia colpevole. Perché esista un actus reus, deve generalmente esserci un atto, definito in varie giurisdizioni di common law come un movimento corporeo, volontario o involontario. Tuttavia, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito nel caso Robinson v. California che il mero status – come essere un tossicodipendente – non costituisce un atto e quindi non può essere criminalizzato. Il commentatore Dennis Baker osserva che un atto può consistere in una commissione, un'omissione o un possesso. L'omissione comporta l'omissione di agire laddove esiste un dovere imposto dalla legge, come in base a contratto, all'assunzione di cura, alla creazione di una situazione pericolosa o a una posizione ufficiale. Nel diritto inglese non esiste una regola del Buon Samaritano, quindi la responsabilità per omissione richiede un dovere di diligenza. Il possesso, sebbene tradizionalmente non considerato un atto nel common law, è trattato come atto volontario in alcune giurisdizioni come gli Stati Uniti, soddisfacendo i requisiti per l'actus reus. La volontarietà è essenziale: la condotta deve essere voluta. La condotta involontaria include riflessi, convulsioni, movimenti durante l'incoscienza o il sonno, comportamento ipnotico o qualsiasi movimento che non sia il prodotto dello sforzo dell'agente. Ad esempio, nel caso People v. Decina, un conducente che ha avuto una crisi epilettica pur conoscendo la sua suscettibilità è stato ritenuto penalmente responsabile perché la sua decisione di guidare era volontaria, anche se la collisione in sé non lo era. L'automatismo – un comportamento di cui una persona non è consapevole e sul quale non ha alcun controllo – deve essere eliminato per provare la volontarietà.
Guida alla lettura
Il concetto di actus reus è centrale per la responsabilità penale, assicurando che nessuno sia punito esclusivamente per pensieri o status. La Corte Suprema degli Stati Uniti nel caso Robinson v. Actus reus richiede un atto volontario, sebbene le giurisdizioni differiscano su cosa costituisca volontarietà. Il Model Penal Code elenca come condotta involontaria riflessi, convulsioni, movimenti durante l'incoscienza o il sonno, condotta durante l'ipnosi e movimenti che non sono il prodotto dello sforzo dell'agente. Casi come People v. Decina illustrano che intraprendere consapevolmente una condotta pericolosa nonostante il rischio noto di episodi involontari può stabilire la colpevolezza. La difesa dell'automatismo – un comportamento di cui una persona non è consapevole e sul quale non ha alcun controllo cosciente – può negare l'actus reus. Il principio secondo cui 'ciò che accade nella testa di una persona non è mai sufficiente di per sé a costituire un reato' sottolinea l'importanza dell'actus reus nella protezione della libertà individuale.
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