Acquittal
L'assoluzione libera l'imputato da un'accusa penale.
In Scozia esistevano due verdetti di assoluzione—non colpevole e non provato—fino all'abolizione del verdetto «non provato» all'inizio del 2026.
Quick Facts
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- Criminal law
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Contesto e storia
La Scozia aveva in precedenza due verdetti di assoluzione: non colpevole e non provato, con 'non provato' che non innescava il ne bis in idem.
Guida alla lettura
Il concetto di assoluzione è centrale nel diritto penale, rappresentando il punto in cui l'accusa dello Stato non riesce a soddisfare il proprio onere della prova. La sua importanza risiede nell'equilibrio tra la definitività per l'imputato e l'interesse dello Stato alla giustizia. Negli Stati Uniti, la clausola del ne bis in idem rende l'assoluzione quasi assoluta, impedendo un nuovo processo anche con nuove prove. Ciò riflette una volontà sociale di limitare il governo a un singolo procedimento penale, come osservato in United States v. Jorn. Altre giurisdizioni, come il Canada e il Regno Unito, consentono appelli contro le assoluzioni in condizioni specifiche, come nuove prove o procedimenti viziati. Un'assoluzione non equivale a un riconoscimento di innocenza; indica solo prove insufficienti. Inoltre, non preclude la responsabilità civile o il procedimento in altre giurisdizioni, come si è visto nei casi di Rodney King e O. J. Simpson. L'effetto sui precedenti penali varia: negli Stati Uniti, le assoluzioni possono rimanere nei registri a seconda delle normative statali, e nel Regno Unito, la polizia può rivelare le assoluzioni nei controlli approfonditi dei precedenti. La distinzione tra un verdetto di 'non colpevole' e un'assoluzione è tecnica, essendo quest'ultima l'ordine legale che scagiona l'imputato.
La Notte del Furgone
Nelle prime ore del 6 agosto 2024, un gruppo di attivisti di Palestine Action ha condotto un'incursione diretta presso la struttura di ricerca e produzione di Elbit Systems UK, situata nell'Aztec West Business Park a Filton, vicino a Bristol. Il metodo scelto era deliberatamente teatrale: un furgone carcerario dismesso è stato lanciato a tutta velocità contro la recinzione perimetrale, sfondando la barriera di sicurezza esterna con un unico impatto. Una volta all'interno, gli attivisti hanno usato mazze, piedi di porco ed estintori caricati con vernice rossa—a simboleggiare il sangue—per colpire attrezzature, pareti e pavimenti. I pubblici ministeri hanno poi sostenuto che i danni includevano droni e sistemi tecnici sensibili, sebbene l'esatta entità sia rimasta contestata per tutta la durata dei processi. Una relazione forense presentata poco prima della sentenza, basata sulla richiesta di risarcimento assicurativo della stessa Elbit, ha identificato danni a un drone Magni-X e a molteplici droni Thor nelle configurazioni Legion-X e HELIOS. L'intrusione ha anche provocato scontri fisici con la sicurezza in loco e con la polizia intervenuta, in particolare quando un attivista ha colpito un agente con una mazza, fratturandole la colonna vertebrale. Sei persone sono state fermate sul posto quella notte, e ulteriori arresti sono seguiti in successive retate a livello nazionale, portando infine il numero totale di individui incriminati a ventiquattro—un gruppo noto come i Filton 24.
Un Processo Avvolto nel Segreto
I procedimenti legali seguiti all'incursione di Filton sono diventati un punto focale per il dibattito su trasparenza, diritti di protesta e i limiti della legislazione antiterrorismo. Diverse caratteristiche del processo hanno suscitato aspre critiche. È stato tentato di dichiarare un avvocato difensore colpevole di oltraggio alla corte. Nessun testimone identificato di Elbit è comparso a testimoniare. Agli imputati è stato vietato di menzionare il conflitto di Gaza in udienza pubblica. La conseguenza più rilevante è stata che il giudice ha applicato un nesso con il terrorismo alle accuse in una decisione preliminare del marzo 2025, ma questo aggravamento è stato tenuto nascosto alla giuria e soggetto a un divieto di divulgazione mediatica che non è stato revocato fino al maggio 2026. Il giudice Jeremy Johnson ha giustificato la designazione sostenendo che il danno era stato inflitto con l'intento di influenzare il governo israeliano limitando l'accesso alle armi, e che gli atti promuovevano una causa politica o ideologica. La giuria ha quindi emesso i suoi verdetti senza sapere che gli imputati rischiavano la registrazione come terroristi e pene drasticamente più severe. Inoltre, la mappa della videosorveglianza fornita alla difesa era incompleta, ed Elbit ha mantenuto l'accesso esclusivo al proprio sistema di sorveglianza per due giorni dopo l'incursione, sollevando dubbi sull'integrità delle prove.
Verdetti, Nuovo Processo e una Prima Volta nel Diritto Britannico
L'esito giudiziario si è articolato in due processi, durante i quali gli imputati hanno trascorso lunghi periodi in custodia cautelare. Nel primo processo, tutti gli imputati sono stati assolti dall'accusa di furto con scasso aggravato, e le accuse di disordini violenti sono state successivamente ritirate. Un nuovo processo ha poi prodotto quattro condanne per danneggiamento criminale. Per l'accusa più grave di lesioni personali—lesioni personali gravissime con dolo, relative al colpo di mazza a un agente di polizia—la giuria ha assolto da questo specifico capo d'imputazione ma ha emesso un verdetto di maggioranza di colpevolezza per il reato minore di lesioni personali gravissime senza dolo. Il 12 giugno 2026, i quattro attivisti condannati sono stati condannati a pene che vanno da quattro a otto anni. Fondamentalmente, sono stati formalmente designati come terroristi al momento della condanna. Questo ha segnato la prima volta nella storia giuridica britannica in cui individui condannati esclusivamente per danni a proprietà hanno ricevuto una designazione terroristica, con la conseguenza pratica dell'obbligo di registrazione che limiterà severamente la loro occupazione, i viaggi e la vita quotidiana molto dopo il rilascio. La sentenza ha acceso un acceso dibattito nazionale sulla possibilità che il sabotaggio motivato da protesta di apparecchiature per la produzione di armi debba essere legalmente classificato insieme ad atti di terrorismo.
Il Bersaglio e la sua Chiusura
La struttura di Elbit Systems a Filton, spesso chiamata sito Horizon, era stata inaugurata nel luglio 2023 come hub di ricerca, sviluppo e produzione all'interno dell'Aztec West Business Park. Sebbene Elbit avesse mantenuto un contratto di locazione separato nello stesso parco aziendale dal 2019, la specifica operazione H2 Filton presa di mira da Palestine Action era un'aggiunta più recente. I sostenitori degli attivisti hanno sostenuto che il sito produceva droni quadricotteri e altri sistemi impiegati dall'esercito israeliano a Gaza, inquadrandolo come parte di un'infrastruttura bellica che la loro strategia di azione diretta cercava di interrompere. Palestine Action, una rete che prende di mira aziende che collega all'esercito israeliano, aveva già condotto blocchi, occupazioni e sabotaggi su scala ridotta in luoghi legati a Elbit prima dell'incursione dell'agosto 2024. La pressione sostenuta sul sito di Filton non terminò con l'irruzione; azioni simili continuarono sia prima che dopo. Nel settembre 2025, Elbit Systems UK ha annunciato la chiusura della sua sede di Aztec West, una decisione attribuita all'effetto cumulativo dell'incursione e delle relative proteste. La chiusura ha di fatto rimosso il bersaglio fisico che aveva ancorato la campagna di Palestine Action nell'area di Bristol.
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