Roman law

Das römische Recht bezeichnet das Rechtssystem des antiken Roms, das über tausend Jahre Rechtsentwicklung von den Zwölf Tafeln um 449 v. Chr. bis zum Corpus Juris Civilis im Jahr 529 n. Chr. umfasst, das vom oströmischen Kaiser Justinian I. in Auftrag gegeben wurde. Dieses System beschreibt auch das Recht, das in weiten Teilen Westeuropas bis zum späten 18. Jahrhundert angewandt wurde. In Deutschland blieb das römische Recht unter dem Heiligen Römischen Reich, das von 963 bis 1806 bestand, länger in Gebrauch. Infolgedessen wurde das römische Recht zur Grundlage der Rechtspraxis im gesamten westlichen Kontinentaleuropa und in vielen ehemaligen Kolonien dieser Nationen, wie denen in Lateinamerika und Äthiopien.

Auch das englische und anglo-amerikanische Common Law wurden vom römischen Recht geprägt, insbesondere in der Verwendung lateinischer Rechtsbegriffe. Auch Osteuropa spürte den Einfluss des Corpus Juris Civilis, insbesondere an Orten wie dem mittelalterlichen Rumänien, wo ein neues Rechtssystem römische und lokale Traditionen vermischte. Nach dem Untergang des Weströmischen Reiches bestand das römische Recht im Byzantinischen Reich fort. Ab dem 7. Jahrhundert wechselte die Rechtssprache im Osten zum Griechischen, und das osteuropäische Recht wurde weiterhin vom byzantinischen Rechtsdenken geprägt.

Entwicklung

Der Jurist Sextus Pomponius stellte fest, dass die Menschen zu Beginn der Stadt ohne festes Gesetz oder Rechte handelten, wobei Könige despotisch herrschten. Vor den Zwölf Tafeln – zwischen 754 und 449 v. Chr. – bestand das Privatrecht aus dem römischen Zivilrecht, das nur für römische Bürger galt und mit der Religion verbunden war. Dieses frühe Zivilrecht war unentwickelt, geprägt von strengem Formalismus, Symbolismus und Konservatismus, wie man an Ritualen wie der Mancipatio sieht. Es wird angenommen, dass das römische Recht seine Wurzeln in der etruskischen Religion hat, die Rituale betonte.

Zwölf Tafeln

Der früheste geschriebene Rechtstext des römischen Rechts ist das Gesetz der Zwölf Tafeln aus der Mitte des 5. Jahrhunderts v. Chr. Der plebejische Volkstribun C. Terentilius Arsa schlug vor, das Gesetz schriftlich festzuhalten, um zu verhindern, dass Magistrate es willkürlich anwenden. Nach acht Jahren politischen Kampfes überzeugten die Plebejer die Patrizier, eine Delegation nach Athen zu entsenden, um die Gesetze Solons sowie die anderer griechischer Städte zu kopieren. Der von Livius überlieferten traditionellen Erzählung zufolge wurden im Jahr 451 v. Chr. zehn römische Bürger ausgewählt, um die Gesetze aufzuzeichnen, bekannt als die decemviri legibus scribundis. Während dieser Zeit hatten sie die oberste politische Gewalt inne, und die Macht anderer Magistrate war eingeschränkt. Im Jahr 450 v. Chr. erließen die Decemvirn Gesetze auf zehn Tafeln, die die Plebejer als unzureichend empfanden. Ein zweites Decemvirat soll im Jahr 449 v. Chr. zwei weitere Tafeln hinzugefügt haben. Das daraus resultierende Gesetz der Zwölf Tafeln wurde daraufhin von der Volksversammlung gebilligt.

Moderne Gelehrte bezweifeln oft die Genauigkeit römischer Historiker. Sie lehnen die Idee eines zweiten Decemvirats im Allgemeinen ab. Es wird angenommen, dass das Decemvirat von 451 v. Chr. die wichtigsten Funktionen Roms übernommen und die umstrittensten Punkte des Gewohnheitsrechts enthalten habe. Die Frage des griechischen Einflusses auf das frühe römische Recht bleibt umstritten. Viele Gelehrte halten es für unwahrscheinlich, dass die Patrizier eine offizielle Delegation nach Griechenland entsandten, wie römische Historiker behaupteten. Stattdessen lernten die Römer die griechische Gesetzgebung wahrscheinlich von den griechischen Städten Magna Graecias, der Hauptverbindung zwischen der römischen und der griechischen Welt.

Der Originaltext der Zwölf Tafeln ist nicht erhalten. Die Tafeln wurden wahrscheinlich zerstört, als die Gallier Rom im Jahr 387 v. Chr. eroberten und niederbrannten. Die erhaltenen Fragmente zeigen, dass es sich nicht um ein modernes Gesetzbuch handelte. Es bot kein vollständiges oder kohärentes System aller Regeln oder Lösungen für jeden Fall. Stattdessen enthielten die Tafeln spezifische Bestimmungen, die das bestehende Gewohnheitsrecht ändern sollten. Während die Bestimmungen alle Rechtsbereiche abdeckten, konzentrierten sich die meisten auf das Privatrecht und das Zivilverfahren.

Frühes republikanisches Recht

Zu den wichtigsten Gesetzen, die während der frühen Republik verabschiedet wurden, gehörten die Lex Canuleia (445 v. Chr.), die die Ehe zwischen Patriziern und Plebejern erlaubte; die Leges Liciniae Sextiae (367 v. Chr.), die den Besitz öffentlichen Landes durch Bürger begrenzten und vorschrieben, dass einer der beiden jährlichen Konsuln ein Plebejer sein musste; die Lex Ogulnia (300 v. Chr.), die Plebejern den Zugang zu bestimmten Priesterämtern wie Pontifex oder Augur ermöglichte; und die Lex Hortensia (287 v. Chr.), die Beschlüsse der plebejischen Versammlungen für alle Römer, sowohl Patrizier als auch Plebejer, verbindlich machte. Ein weiteres wichtiges Gesetz aus der Republik war die Lex Aquilia von 286 v. Chr., die als Ursprung des modernen Deliktsrechts gilt.

Rechtswissenschaft

Der bedeutendste Beitrag Roms zur europäischen Rechtskultur waren nicht gut formulierte Gesetze, sondern die Entstehung einer Klasse professioneller Juristen und einer Rechtswissenschaft. Diese entwickelte sich allmählich durch die Anwendung der wissenschaftlichen Methoden der griechischen Philosophie auf das Recht, ein Gebiet, das die Griechen nie als Wissenschaft behandelten. Traditionell werden die Ursprünge der römischen Rechtswissenschaft mit Gnaeus Flavius in Verbindung gebracht. Um 300 v. Chr. soll Flavius die Formulare veröffentlicht haben – die Worte, die vor Gericht erforderlich waren, um eine Klage einzuleiten. Zuvor waren diese Formulare angeblich geheim und nur Priestern bekannt. Ihre Veröffentlichung ermöglichte es Nicht-Priestern, die Bedeutung dieser Rechtstexte zu erforschen. Ob diese Geschichte nun wahr ist oder nicht, Juristen waren aktiv, und es wurden juristische Abhandlungen verfasst.