Blackmail

Erpressung ist eine strafbare Handlung der Nötigung mittels einer Drohung, die in den Rechtsordnungen des Common Law unterschiedlich definiert wird. In den Vereinigten Staaten wird sie in der Regel als Informationsdelikt behandelt, bei dem mit der Bloßstellung oder einem finanziellen Verlust gedroht wird. Im Gegensatz dazu ist die Definition im Commonwealth weiter gefasst; so bieten beispielsweise die Gesetze von England und Wales sowie Nordirland einen breiteren Anwendungsbereich. In der Populärkultur geht es bei Erpressung typischerweise um die Drohung, wahre oder falsche, schädigende Informationen über eine Person zu enthüllen oder zu veröffentlichen, falls Forderungen nicht erfüllt werden, wobei oft Familienangehörige oder Bekannte statt der breiten Öffentlichkeit Ziel sind. Erpressungshandlungen können auch Drohungen mit physischer, psychischer oder emotionaler Schädigung oder mit strafrechtlicher Verfolgung gegen das Opfer oder eine ihm nahestehende Person umfassen. Sie wird in der Regel zum persönlichen Vorteil begangen, meistens für eine Position, Geld oder Eigentum. Erpressung kann als eine Form der Nötigung (extortion) betrachtet werden und fällt manchmal unter dieselbe gesetzliche Bestimmung, wobei Nötigung speziell die Wegnahme persönlichen Eigentums durch Androhung künftigen Schadens umfasst, während Erpressung auch die Verhinderung einer rechtmäßigen Tätigkeit, das Verfassen verleumderischer Briefe oder die Einschüchterung zur Eintreibung einer unbezahlten Schuld beinhaltet. In vielen Rechtsordnungen ist Erpressung ein Straftatbestand, der strafrechtliche Sanktionen nach sich zieht; im englischen Recht wurde sie 1968 zum Straftatbestand. Der Begriff stammt ursprünglich aus den Scottish Borders und bezeichnete Zahlungen für Schutz vor Dieben und Plünderern. Etymologisch leitet sich „blackmail“ von der Bezeichnung für eine Schutzgelderpressung ab, die von englischen und schottischen Grenzbewohnern an die Border Reivers gezahlt wurde. Der Teil „mail“ stammt aus dem Mittelenglischen für „Miete“ oder „Tribut“, vom altnordischen mál („Vereinbarung, Rede, Rechtsstreit“). Dieser Tribut wurde in Waren oder Arbeitsleistung (reditus nigri, oder „blackmail“) entrichtet, im Gegensatz zur „weißen Miete“, die in Silber gezahlt wurde. Einige Wissenschaftler lehnen die Kriminalisierung von Erpressung ab und verweisen auf das „Paradoxon der Erpressung“: Zwei separate Handlungen, die einzeln rechtlich und moralisch zulässig sind – wie die Drohung, ein Verbrechen aufzudecken, und die Forderung nach Geld – werden in Kombination strafbar.