Rechtsstaat

Der Begriff Rechtsstaat (deutsche Aussprache: [ˈʁɛçt͡sˌʃtaːt]) bezeichnet ein Konzept aus der kontinentaleuropäischen Rechtstheorie, das in der deutschen Rechtswissenschaft verwurzelt ist. Er beschreibt einen Staat, in dem alle Personen, insbesondere die Regierung, an das Gesetz gebunden sind. Diese Idee ähnelt dem angelsächsischen Konstitutionalismus und der Rechtsstaatlichkeit, legt jedoch zusätzliches Gewicht auf Gerechtigkeit – verstanden als moralische Richtigkeit, die aus Ethik, Rationalität, Recht, Naturrecht, Religion oder Billigkeit abgeleitet wird. Ein Rechtsstaat ist das Gegenteil eines Obrigkeitsstaates (eines auf willkürlicher Macht basierenden Staates) oder eines Unrechtsstaates (eines Nicht-Rechtsstaates, der sich im Laufe der Zeit zu einem solchen entwickeln kann). In einem solchen Staat ist die staatliche Macht begrenzt, um die Bürger vor willkürlicher Autorität zu schützen, und die Bürger genießen rechtlich geschützte bürgerliche Freiheiten und Zugang zu Gerichten. Das kontinentaleuropäische Denken stellt den Rechtsstaat sowohl dem Polizeistaat als auch dem État légal gegenüber.

Deutsche Gelehrte führen die Bewegung hin zum Rechtsstaat oft auf den Philosophen Immanuel Kant (1724–1804) zurück. Obwohl Kant das Wort selbst nicht verwendete, unterschied er zwischen einem bestehenden Staat und einem idealen Verfassungsstaat (Republik). Sein Rahmenwerk betont die Vorherrschaft einer geschriebenen Verfassung, die Bedingungen für ein friedliches und wohlhabendes Leben garantieren muss. Kant argumentierte, dass dieses Glück durch eine moralische, vom Volk vereinbarte Verfassung gesichert werden sollte, die zu einer moralischen Regierung führt. Seine politische Philosophie lässt sich als republikanische Regierung und internationale Organisation zusammenfassen, oder genauer gesagt, als ein auf Recht basierender Staat (Rechtsstaat) und ewiger Frieden – beide drücken die Idee einer rechtlichen Verfassung oder „Frieden durch Recht“ aus. Für Kant ist der Staat die Vereinigung von Menschen unter dem Gesetz, konstituiert durch Gesetze, die a priori notwendig sind, weil sie aus dem Begriff des Rechts selbst fließen. Ein Regime kann nur nach den Kriterien einer rechtmäßigen Ordnung beurteilt werden.

Der Begriff Rechtsstaat selbst wurde wahrscheinlich 1813 von Carl Theodor Welcker eingeführt, erlangte aber durch Robert von Mohls Buch „Die deutsche Polizeiwissenschaft nach den Grundsätzen des Rechtsstaates“ (1832–33) Popularität. Von Mohl stellte im kantischen Geist die Regierung durch Politik der Regierung unter allgemeinen Regeln gegenüber.

Die Kernprinzipien eines Rechtsstaates umfassen: Der Staat basiert auf der Vorherrschaft seiner Verfassung, die die Sicherheit und die verfassungsmäßigen Rechte der Bürger garantiert; die Zivilgesellschaft ist ein gleichberechtigter Partner des Staates; die Gewalten sind zwischen Exekutive, Legislative und Judikative mit gegenseitigen Kontrollen und Ausgleichsmechanismen geteilt; Judikative und Exekutive sind an das Gesetz gebunden, und die Legislative ist an die Verfassungsgrundsätze gebunden; sowohl Gesetzgebung als auch Demokratie werden durch grundlegende Verfassungsrechte und -prinzipien eingeschränkt; staatliche Handlungen müssen transparent und begründet sein; unabhängige Stellen überprüfen staatliche Entscheidungen, mit einem Rechtsmittelverfahren; Gesetze sind hierarchisch, klar und bestimmt; staatliche Handlungen sind zuverlässig, schützen frühere gutgläubige Dispositionen und verbieten Rückwirkung; und staatliches Handeln muss verhältnismäßig sein.

Das russische Rechtssystem, geprägt durch Reformen des 19. Jahrhunderts unter Zar Alexander II., basiert weitgehend auf der deutschen Rechtstradition. Von dort übernahm Russland die Doktrin des Rechtsstaates, übersetzt als „legaler Staat“ (Правовое государство, pravovoe gosudarstvo). Dieses Prinzip erscheint in der ersten dispositive Bestimmung der postkommunistischen Verfassung Russlands, die die Russische Föderation zu einem demokratischen, föderativen Rechtsstaat mit einer republikanischen Regierungsform erklärt. Ebenso beginnt die Verfassung der Ukraine damit, das Land als einen souveränen, unabhängigen, demokratischen, sozialen Rechtsstaat zu bezeichnen. Dem Begriff „Rechtsstaat“ Bedeutung zu verleihen, ist eine praktische Herausforderung. Valery Zorkin, Präsident des Verfassungsgerichts Russlands, schrieb 2003, dass die Verwirklichung eines Rechtsstaates seit langem das oberste Ziel sei und Fortschritte erzielt worden seien, aber niemand behaupten könne, das Ziel erreicht zu haben. Ein solcher Staat könne nicht ohne eine rechtmäßige und gerechte Gesellschaft existieren, und der Staat spiegele die Reife der Gesellschaft wider. Das russische Konzept des Rechtsstaates enthält auch Elemente der konstitutionellen Ökonomie.