Evidence (law)

Das Beweisrecht, auch als Beweisregeln bekannt, umfasst die Regeln und Rechtsgrundsätze, die den Nachweis von Tatsachen in einem Gerichtsverfahren regeln. Diese Regeln legen fest, welche Beweise vom Tatsachenentscheider – einem Richter in Bench Trials oder der Jury in Schwurgerichtsverfahren – bei seiner Entscheidung berücksichtigt werden müssen oder dürfen. Das Beweisrecht befasst sich auch mit dem Quantum (der Menge), der Qualität und der Art des Beweises, der für einen Prozesserfolg erforderlich ist, wobei die Regeln je nachdem, ob es sich um ein Strafgericht, ein Zivilgericht oder ein Familiengericht handelt, sowie nach Rechtsordnung variieren. Das Beweisquantum bezieht sich auf die erforderliche Menge, während die Beweisqualität dessen Zuverlässigkeit betrifft. Wichtige Zulässigkeitsregeln betreffen Hörensagen, Authentifizierung, Relevanz, Aussageverweigerungsrechte, Zeugenaussagen, Meinungen, Sachverständigengutachten, Identifizierung und physische Beweise. Beweisstandards reichen von hinreichendem Verdacht bis zur Überwiegenswahrscheinlichkeit, dem klaren und überzeugenden Beweis oder dem Beweis jenseits vernünftigen Zweifels. Beweise können die Form von Aussagen, Beweisstücken, Urkunden oder anschaulichen Beweismitteln annehmen.

Historisch gesehen verlangten antike Gesetze wie der Codex Hammurapi Eide und Zeugen, während das Alte Testament für eine Verurteilung mindestens zwei Zeugen vorschrieb. Das römische Recht erlaubte Richtern die freie Beweiswürdigung und legte fest, dass die Beweislast bei der Partei liegt, die eine Tatsache behauptet, und dass bloßer Verdacht nicht zur Verurteilung ausreicht. Das mittelalterliche römische Recht stufte Beweise ab und betrachtete einen einzelnen Zeugen oder eine Privaturkunde als halben Beweis, was Folter zur Erlangung weiterer Beweise rechtfertigen konnte. Im englischen Common Law erforderte die Rolle der Jury als Tatsachenentscheider Ausschlussregeln wie das Verbot von Hörensagen, um unzulässige Beeinflussung zu verhindern. Das Statute of Frauds and Perjuries von 1677 verlangte für bestimmte Vertragsansprüche Schriftform. Die moderne Gesetzgebung in England und Wales lässt Hörensagen nun in Zivil- und Strafverfahren zu, was jedoch falsche Aussagen begünstigen kann. Einige Gerichte, wie US-Militärtribunale oder australische Berufsgerichte für Gesundheitsberufe, sind nicht an die üblichen Beweisregeln gebunden. Beweise müssen für ein rechtliches Merkmal relevant sein, aber Relevanz allein genügt nicht; Beweise können ausgeschlossen werden, wenn sie unfair nachteilig oder verwirrend sind. Die Beurteilung der Relevanz beinhaltet Wahrscheinlichkeitsurteile und gesunden Menschenverstand, obwohl Wissenschaftler über ihre genaue Natur uneins sind.