Criminal law

Das Strafrecht ist der Rechtsbereich, der sich mit Straftaten befasst und Verhaltensweisen unter Strafe stellt, die als bedrohlich, schädlich oder gefährdend für Eigentum, Gesundheit, Sicherheit und Wohlfahrt angesehen werden. Es ist gesetzlich festgelegt und umfasst Bestrafung und Resozialisierung von Tätern, wobei es je nach Rechtsordnung variiert und sich vom Zivilrecht unterscheidet, das eher auf Streitbeilegung oder Entschädigung von Opfern als auf Bestrafung abzielt. Das Strafverfahren ist die formalisierte Tätigkeit, die die Begehung einer Straftat bestätigt und strafende oder resozialisierende Maßnahmen autorisiert.

Historisch gesehen unterschieden frühe Zivilisationen nicht zwischen Zivil- und Strafrecht. Die ersten schriftlichen Gesetzessammlungen wurden von den Sumerern geschaffen, darunter der Codex Ur-Nammu (ca. 2100–2050 v. Chr.) und ein früherer Kodex von Urukagina. Der Codex Hammurapi bildete den Kern des babylonischen Rechts. Im antiken Griechenland sind nur Fragmente der Gesetze von Solon und Drakon erhalten. Das römische Recht, wie es in Gaius‘ Kommentaren zu den Zwölf Tafeln zu sehen ist, behandelte Diebstahl als Delikt und Körperverletzung als Hausfriedensbruch, wobei Verstöße durch Geldzahlungen beglichen wurden. Das Strafrecht des kaiserlichen Roms ist in den Büchern 47–48 der Digesten gesammelt. Nach der Wiederbelebung des römischen Rechts im 12. Jahrhundert bildeten diese Klassifikationen die Grundlage für die europäische Unterscheidung zwischen Straf- und Zivilrecht.

Die moderne Unterscheidung entstand während der normannischen Eroberung Englands. Der Begriff der strafrechtlichen Sanktion in Europa entstand in der spanischen Spätscholastik, wo das theologische Konzept der göttlichen Strafe für eine schuldige Gesinnung in das kanonische Recht und dann in das weltliche Recht einging. Zu den wichtigsten frühneuzeitlichen Kodifikatoren gehörten der deutsche Jurist Benedikt Carpzov, der römische Richter Prospero Farinacci und der piemontesische Rechtsgelehrte Giulio Claro. Die Entwicklung einer staatlichen Rechtsprechung vor Gerichten wurde im 18. Jahrhundert deutlich, als europäische Länder begannen, Polizeidienste zu unterhalten und Durchsetzungsmechanismen zu formalisieren.

Das Strafrecht zeichnet sich durch seine schwerwiegenden potenziellen Sanktionen aus. Jede Straftat hat Straftatbestandsmerkmale. Zu den Folgen können die Todesstrafe, Körperstrafen wie Auspeitschen, Freiheitsentzug (möglicherweise in Einzelhaft), staatliche Überwachung wie Hausarrest oder Bewährung sowie Geldstrafen gehören. Fünf allgemein anerkannte Strafzwecke sind Vergeltung (Wiederherstellung des Gleichgewichts durch Benachteiligung des Täters), Abschreckung (individuell und allgemein), Sicherung (Entfernung von Straftätern aus der Gesellschaft), Resozialisierung (Umwandlung von Straftätern)