Common law
Richterrechtliches Rechtssystem mit Ursprung im mittelalterlichen England.
Das Common Law ist ein Rechtssystem, das auf richterlichen Entscheidungen beruht und seinen Ursprung in den königlichen Gerichten des mittelalterlichen Englands hat. Es wurde später von vielen ehemaligen britischen Kolonien übernommen. Im 12. Jahrhundert schuf König Heinrich II. ein System reisender Richter, die Fälle hörten und einheitliche Regeln im ganzen Land anwendeten. Ihre auf Präzedenzfällen beruhenden Entscheidungen bildeten nach und nach ein detailliertes Common Law, das jahrhundertelang die wichtigste Rechtsquelle Englands war. Dieses System bezog sich ursprünglich auf die Gesetze, die allen königlichen Gerichten gemeinsam waren, im Gegensatz zu den örtlichen Volksgerichten in den Shires und Hundreds sowie den Borough-, Handels- und Grundherrschaftsgerichten, die nach der normannischen Eroberung fortbestanden. Im Laufe der Zeit bezeichnete Common Law das Richterrecht im Gegensatz zum Gesetzesrecht und später ganze Rechtssysteme in britischen Kolonien, die sich von der kontinentaleuropäischen Tradition des Zivilrechts unterschieden. Anders als das Zivilrecht, das stark vom römischen Recht und der Kodifikation beeinflusst war, räumte das Common Law den Richtern einen größeren Ermessensspielraum bei der Auslegung von Gesetzen und eine quasi-gesetzgeberische Rolle ein. Die beiden Traditionen haben sich jedoch gegenseitig beeinflusst; frühe Common-Law-Gelehrte wie Glanvill und Bracton waren mit dem römischen und kanonischen Recht vertraut, und moderne Common-Law-Länder verabschieden zunehmend Kodifikationen in Bereichen wie Insolvenzrecht, geistiges Eigentum und Wertpapierrecht, wie der Uniform Commercial Code in den Vereinigten Staaten zeigt. Aus dem Court of Chancery ging zudem ein eigenständiges System des Billigkeitsrechts (Equity) hervor, und in fusionierten Systemen bleibt Equity vom Common Law getrennt. Heute lebt etwa ein Drittel der Weltbevölkerung unter Common Law oder gemischten Systemen, darunter Australien, Bangladesch, Kanada, Hongkong, Indien, Irland, Nigeria, Pakistan, Singapur und die Vereinigten Staaten.
Quick Facts
- Category
- Legal system
- Territory
- At least 40 countries
- including the United Kingdom
- United States
- Australia
- Canada
- India
- Ireland
- and Hong Kong
- Start date
- c. 1066 – 1166, Kingdom of England
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Hintergrund
Ursprünglich bezeichnete das Common Law die Gesetze, die allen königlichen Gerichten in England gemeinsam waren, im Gegensatz zu den örtlichen Volksgerichten, städtischen Borough-Gerichten und Grundherrschaftsgerichten. Im 12. Jahrhundert führte Heinrich II. ein System reisender Richter ein, die einen für ganz England einheitlichen Rechtsbestand durchsetzten. Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich die Präzedenzwirkung der Entscheidungen dieser Richter zu einem ausgefeilten System des Common Law, das für Jahrhunderte die wichtigste Form der Rechtsetzung in England wurde. Im Vergleich zur zivilrechtlichen Tradition Kontinentaleuropas ist die Common-Law-Tradition deutlich weniger vom römischen Recht beeinflusst und neigt weniger zur Kodifikation, was den Common-Law-Richtern einen größeren Ermessensspielraum bei der Gesetzesauslegung und eine quasi-gesetzgeberische Funktion in der Rechtsprechung einräumt. Dennoch waren frühe Common-Law-Richter und -Gelehrte, darunter Glanvill und Bracton, mit dem römischen Recht vertraut, und Bractons Abhandlung war stark vom kanonischen Recht und Justinians Institutionen beeinflusst. Die Ideen des römischen Rechts gewannen mit der Wiederbelebung der akademischen juristischen Fakultäten im 19. Jahrhundert wieder an Bedeutung in der Common-Law-Rechtswissenschaft. Parallel dazu wurde im späten Mittelalter ein eigenständiges System des Billigkeitsrechts (Equity) vom Court of Chancery verwaltet. Im 17. Jahrhundert wurde festgelegt, dass bei einem Konflikt zwischen den Regeln des Equity und des Common Law das Equity vorgeht. Im späten 19. Jahrhundert wurden die getrennten Gerichtssysteme des Common Law und der Equity-Gerichte in England fusioniert, wobei die Equity-Regeln jedoch beibehalten wurden. Einige Rechtsordnungen, insbesondere in den Vereinigten Staaten, halten an getrennten Gerichtssystemen für Common Law und Equity fest.
Leserleitfaden
Das Common Law ist bedeutsam als Grundlage der Rechtssysteme von etwa einem Drittel der Weltbevölkerung, darunter große Nationen wie die Vereinigten Staaten, Indien, Kanada und Australien. Sein prägendes Merkmal ist das auf Präzedenzfällen beruhende Richterrecht, das den Richtern einen großen Ermessensspielraum bei der Gesetzesauslegung und eine quasi-gesetzgeberische Rolle einräumt. Dies steht im Gegensatz zur zivilrechtlichen Tradition Kontinentaleuropas, die stärker auf kodifizierten Gesetzen und dem römischen Recht beruht. Die historische Entwicklung des Common Law aus den königlichen Gerichten des mittelalterlichen Englands, insbesondere unter Heinrichs II. reisenden Richtern, schuf einen einheitlichen Rechtsrahmen, der lokale Bräuche ersetzte. Im Laufe der Zeit beeinflusste das Common Law-System das römische Recht, das kanonische Recht und das Equity und wurde von ihnen beeinflusst. Heute verabschieden Common-Law-Länder zunehmend Kodifikationen in Bereichen wie Insolvenzrecht, geistiges Eigentum und Steuerrecht, wie der Uniform Commercial Code in den Vereinigten Staaten zeigt. Das Erbe des Common Law umfasst anhaltende Debatten über richterliche Rechtsetzung, wobei frühe Theoretiker es als Entdeckung alter Bräuche betrachteten, während moderne Gelehrte eine positivistische oder realistische Sichtweise vertreten. Gemischte Rechtsordnungen wie Südafrika und Schottland enthalten sowohl Elemente des Common Law als auch des Zivilrechts.
Häufig gestellte Fragen
Was ist Common Law?
Common Law ist ein Rechtssystem, das vollständig auf Gerichtsentscheidungen und nicht auf geschriebenen Gesetzen beruht, wobei Richter durch ihre Urteile in Einzelfällen verbindliche Regeln schaffen. Es entstand aus den Gerichten des mittelalterlichen Englands und verbreitete sich in den ehemaligen britischen Kolonien weltweit.
Wie unterscheidet sich Common Law vom Zivilrecht oder Gesetzesrecht?
Während das Zivilrecht und das Gesetzesrecht auf kodifizierten, schriftlichen Regeln beruhen, die von einer Legislative verabschiedet werden, entsteht das Common Law organisch dadurch, dass Richter frühere Entscheidungen auslegen und weiterentwickeln. Der Kernmechanismus ist der Präzedenzfall, d. h. frühere Entscheidungen binden und leiten spätere Entscheidungen.
Wie verbreitet ist Common Law heute?
Rund ein Drittel der Weltbevölkerung lebt heute in einem Common-Law-Rechtskreis, ein Erbe der kolonialen Reichweite des Britischen Empires. Die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich, Australien, Kanada und Indien sind die bekanntesten Beispiele.
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