Bill (law)

Ein Gesetzesentwurf (Bill) ist ein formeller Vorschlag für ein neues Gesetz oder eine wesentliche Änderung eines bestehenden Gesetzes. Er wird erst zum Gesetz, nachdem ihn die Legislative verabschiedet hat und in der Regel das Staatsoberhaupt (oft die Exekutive) seine Zustimmung erteilt hat. Nach der Verkündung wird er als Gesetz der Legislative oder als Statut bezeichnet.

Der Begriff „Bill“ wird hauptsächlich in englischsprachigen Ländern verwendet, die einst Teil des Britischen Empires waren und dem Common Law folgen, wie beispielsweise den Vereinigten Staaten. Die Teile eines Gesetzesentwurfs werden bis zu seiner Verabschiedung als Klauseln bezeichnet, danach als Paragraphen. In Ländern mit Zivilrechtssystemen wie Frankreich, Belgien, Luxemburg, Spanien und Portugal wird ein Gesetzesvorschlag als „Gesetzesprojekt“ bezeichnet, wenn er von der Regierung eingebracht wird, oder als „Gesetzesinitiative“, wenn er von einem einzelnen Abgeordneten stammt. Einige Parlamente, wie das niederländische, verwenden diese Begriffe synonym. In Kanada sind Bundesgesetzesentwürfe zweisprachig, wobei im Französischen „projet de loi“ und im Englischen „bill“ verwendet wird.

Gesetzesentwürfe enthalten in der Regel Titel, Erlassformeln, Absichtserklärungen, Definitionen, materielle Bestimmungen, Übergangsklauseln und Datumsangaben zum Inkrafttreten. Vor der formellen Einbringung kann ein Entwurf erstellt werden. Im Vereinigten Königreich werden Entwürfe oft vertraulich behandelt, und die vorparlamentarische Prüfung durch einen parlamentarischen Ausschuss ist ein formelles Verfahren. In Indien geht ein Entwurf an das zuständige Ministerium, dann an das Ministerium für Recht und Justiz und schließlich an ein Kabinettskomitee unter Vorsitz des Premierministers. Eine vorparlamentarische Prüfung ist in weiten Teilen Skandinaviens vorgeschrieben, erfolgt im irischen Parlament nach Ermessen und im Vereinigten Königreich nach Ermessen der Regierung. Nach Irlands Poynings‘ Law (1494–1782) musste die Gesetzgebung sowohl vom irischen als auch vom englischen Kronrat vorab genehmigt werden; daher wurden Gesetzesentwürfe als „Grundzüge eines Gesetzes“ (heads of a bill) debattiert, zur Genehmigung vorgelegt und dann formell eingebracht, um entweder abgelehnt oder unverändert verabschiedet zu werden.

Im Westminster-System, in dem die Exekutive aus der Legislative hervorgeht und in der Regel die Mehrheit stellt, werden die meisten Gesetzesentwürfe von der Regierung eingebracht. Die Legislative tritt in der Regel zusammen, um die Forderungen der Exekutive zu beraten, wie sie in der Thronrede dargelegt werden. Andere Mitglieder können Gesetzesentwürfe einbringen, unterliegen jedoch strengen Zeitplänen und scheitern oft ohne Konsens. Im US-System, in dem die Exekutive von der Legislative getrennt ist, müssen alle Gesetzesentwürfe ihren Ursprung in der Legislative haben. Gesetzesentwürfe können mit Erlaubnis eingebracht werden (z. B. der Ten-Minute-Rule-Antrag im Vereinigten Königreich, bei dem ein Abgeordneter 10 Minuten Zeit hat, einen Gesetzesentwurf vorzuschlagen) oder durch einen Regierungsantrag, bei dem die Exekutive die parlamentarischen Geschäfte kontrolliert.

Gesetzesentwürfe durchlaufen in der Regel mehrere Lesungen, ein Begriff, der sich aus der historischen Praxis des Vorlesens des Entwurfs durch die Schriftführer ableitet. In Indien umfasst die erste Lesung eines Gesetzesentwurfs die Vorstellung seines Titels und seiner Ziele durch den Minister ohne Aussprache oder Abstimmung, wonach er im Gesetzblatt Indiens (Gazette of India) veröffentlicht wird. Die zweite Lesung gibt dem Gesetzesentwurf seine endgültige Form, beginnend mit einer allgemeinen Aussprache und der Überweisung an einen Fach- oder gemeinsamen Ausschuss zur Prüfung. Die Ausschussphase umfasst eine detaillierte Prüfung und einen Bericht an das Haus. In der Beratungsphase wird der Entwurf debattiert und abgestimmt. Die dritte Lesung stimmt über den Entwurf als Ganzes ab; billigt die Mehrheit der anwesenden und abstimmenden Mitglieder des Hauses ihn, wird er vom Vorsitzenden beglaubigt. Der Entwurf geht dann an das andere Haus, und wenn beide zustimmen, erreicht er den Präsidenten, der zustimmen, die Zustimmung verweigern, ihn zur erneuten Prüfung zurückweisen oder einfach unbearbeitet lassen kann.

Im Vereinigten Königreich durchläuft ein Gesetzesentwurf sieben Phasen: erste Lesung, zweite Lesung, Ausschussphase, Berichtsphase, dritte Lesung, das andere Haus und königliche Zustimmung. Er wird von einem Mitglied des Parlaments im Unterhaus oder von einem Mitglied des Oberhauses eingebracht. Die erste Lesung umfasst die Verlesung des Vorschlags mit minimaler Aussprache und ohne Abstimmung. Es folgt die zweite Lesung, bei der der Entwurf vorgestellt wird.