Arrest

Eine Festnahme liegt vor, wenn eine Person in behördlichen Gewahrsam genommen wird, in der Regel weil sie einer Straftat verdächtigt wird oder bei deren Begehung beobachtet wurde. Im Gewahrsam kann die Person vernommen oder formell angeklagt werden. Dieses Verfahren ist Teil der Strafjustiz und kann auch erfolgen, nachdem ein Gericht einen Haftbefehl erlassen hat.

Polizeibeamte und andere Amtsträger haben häufig die Befugnis, Festnahmen vorzunehmen. An manchen Orten können auch Privatpersonen eine Festnahme durchführen. In England und Wales beispielsweise kann jeder eine Person festnehmen, die er vernünftigerweise verdächtigt, eine Straftat zu begehen, begangen zu haben oder einer Straftat schuldig zu sein, die mit einer Anklage verfolgt werden kann (indictable offence), wobei bestimmte Bedingungen gelten. Ähnliche Regelungen bestehen in Frankreich, Italien, Deutschland, Österreich und der Schweiz, wenn eine Person auf frischer Tat ertappt wird und keinen gültigen Ausweis vorlegen kann oder will.

Um Machtmissbrauch zu verhindern, verlangen viele Länder, dass Festnahmen auf einer soliden Rechtfertigung beruhen, wie z. B. dem hinreichenden Tatverdacht (probable cause) in den Vereinigten Staaten. In den meisten Demokratien ist die Zeit, die eine Person in Gewahrsam gehalten werden kann, kurz – oft 24 Stunden im Vereinigten Königreich und 24 oder 48 Stunden in den Vereinigten Staaten und Frankreich – bevor sie angeklagt oder freigelassen werden muss.

Das Wort „arrest“ (Festnahme) stammt aus dem Anglo-Normannischen und dem französischen Wort arrêt, was „anhalten oder stoppen“ bedeutet, und bezieht sich auf die Freiheitsentziehung einer Person. Wörterbücher definieren es je nach Kontext unterschiedlich. Weltweit gibt es viele umgangssprachliche Begriffe für eine Festnahme. Im britischen Slang ist „nicked“ gebräuchlich, und „nick“ kann auch ein Polizeirevier bezeichnen; „pinched“ wird ebenfalls verwendet. In den Vereinigten Staaten und Frankreich hört man manchmal „collared“, sowie „lifted“ oder „picked up“.

In Indien ist für eine Festnahme kein formelles Verfahren erforderlich. Ein Bürger, Polizeibeamter oder Richter kann eine Festnahme vornehmen. Die Polizei muss der Person die Einzelheiten der Straftat mitteilen und dass sie möglicherweise Anspruch auf Kaution hat, wenn die Straftat kautionsfähig ist. Es gibt keine allgemeine Regel, dass Beamte eine festgenommene Person in Handschellen legen müssen; die Rechtsprechung besagt, dass die Entscheidung von den Umständen abhängt und Beamte angemessene Vorsichtsmaßnahmen für ihre eigene Sicherheit und die der Öffentlichkeit treffen sollten.

In den Vereinigten Staaten gibt es einen Unterschied zwischen einer Ermittlungsmaßnahme (investigatory stop) oder einem vorläufigen Gewahrsam (detention) und einer Festnahme. Entscheidend ist, ob die Maßnahme kurz und oberflächlich ist und ob eine vernünftige Person das Gefühl hätte, gehen zu können. Bei geringfügigen Straftaten wie Ladendiebstahl oder Ruhestörung stellen Beamte in der Regel eine Vorladung (citation) aus, anstatt die Person festzunehmen. Die Person muss dann am angegebenen Datum vor Gericht erscheinen, und die Staatsanwaltschaft entscheidet, ob vor dieser Anhörung eine formelle Anklage erhoben wird. Bei der Anklageerhebung (arraignment) wird dem Angeklagten mitgeteilt, ob Anklage erhoben wurde, und er wird aufgefordert, sich schuldig oder nicht schuldig zu bekennen.

Bei schweren Straftaten wird die festgenommene Person fotografiert und in Untersuchungshaft genommen. Wenn die Öffentlichkeit nicht gefährdet ist, kann der Angeklagte gegen Kaution freigelassen werden. Kann er die Kaution nicht aufbringen, erscheint er zur Anklageerhebung, wo ein Richter die Kaution herabsetzen kann. In einigen Bundesstaaten, wie Kalifornien, hat die Staatsanwaltschaft 48 Stunden Zeit, um eine formelle Anklage zu erheben; wird keine Anklage erhoben, muss die Person freigelassen werden. Wird Anklage erhoben, erscheint der Angeklagte zur Anklageerhebung, plädiert auf schuldig oder nicht schuldig, und der Richter setzt eine Kaution fest oder lehnt sie ab.

In England und Wales werden Festnahmen in zwei Hauptkategorien unterteilt: mit oder ohne Haftbefehl, mit weiteren Unterkategorien. Unabhängig von der verwendeten Befugnis muss der Person zum Zeitpunkt der Festnahme oder so bald wie möglich danach mitgeteilt werden, dass sie festgenommen ist und aus welchem Grund; andernfalls ist die Festnahme rechtswidrig. In Nordirland folgen die Festnahmebefugnisse dem Police and Criminal Evidence (Northern Ireland) Order 1989, der Standards für Festnahme, Vernehmung und Anklageerhebung festlegt. Ein Verstoß gegen diese Verordnung kann Auswirkungen auf die Ermittlungen haben.