George Westinghouse

Контекст

Джордж Уэстингауз родился в 1846 году в Сентрал-Бридж, штат Нью-Йорк, в семье Эмелин и Джорджа Уэстингауза-старшего, фермера и владельца механической мастерской. С ранних лет проявил талант к механике и бизнесу, работая в мастерской отца. Во время Гражданской войны поступил в Национальную гвардию Нью-Йорка, а затем на флот Союза, где служил исполняющим обязанности третьего помощника инженера. После войны недолго учился в Юнион-колледже, но бросил учебу. В 19 лет получил первый патент на роторный паровой двигатель, а к 21 году изобрел устройство для установки вагонов на рельсы и поворотный крестовину для железных дорог.

В 1869 году Уэстингауз продемонстрировал в Питтсбурге свою систему воздушного тормоза для поездов, позволявшую машинистам останавливать составы одновременно. В том же году он основал компанию Westinghouse Air Brake Company. Позже разработал системы перевода стрелок и сигнализации, основав в 1881 году Union Switch & Signal. В начале 1880-х годов изобрел системы добычи и распределения природного газа, основав Philadelphia Company. К 1886 году основал Westinghouse Electric Corporation, конкурировавшую с системой постоянного тока Томаса Эдисона. Его система переменного тока осветила Всемирную выставку 1893 года в Чикаго и обеспечила энергией первую крупномасштабную электростанцию переменного тока на Ниагарском водопаде в 1895 году.