A. J. Ayer

Contexto e história

Ayer nasceu em St John's Wood, Londres, filho de Jules Louis Cyprien Ayer e Reine Citroen. Sua mãe era da família holandesa-judaica que fundou a empresa automobilística Citroën; seu pai era um financista calvinista suíço. Foi educado na Ascham St Vincent's School e no Eton College, onde foi King's Scholar e se destacou em estudos clássicos e esportes. Ganhou uma bolsa de estudos clássicos para Christ Church, Oxford, graduando-se com bacharelado com honras de primeira classe. Após um período de estudo com Moritz Schlick e o Círculo de Viena durante o inverno de 1932–1933, lecionou em Christ Church de 1933 a 1940.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Ayer serviu como oficial na Guarda Galesa, principalmente em inteligência (Executivo de Operações Especiais e MI6). Após a guerra, tornou-se Professor Grote de Filosofia da Mente e Lógica no University College London de 1946 a 1959, depois retornou a Oxford como Professor Wykeham de Lógica no New College até sua aposentadoria em 1977/1978. Foi nomeado cavaleiro em 1970. Ayer foi casado quatro vezes com três mulheres e teve filhos com suas esposas e com a colunista de Hollywood Sheilah Graham Westbrook.

Em 1988, Ayer escreveu um artigo descrevendo uma experiência de quase morte após seu coração parar por quatro minutos. Ele disse que isso enfraqueceu ligeiramente sua convicção de que a morte seria o seu fim, embora continuasse esperando que fosse. Morreu em 27 de junho de 1989.

Você sabia?

• Ayer confrontou o boxeador Mike Tyson em uma festa em 1987, dizendo-lhe 'Sou o ex-Professor Wykeham de Lógica' quando Tyson se gabou de ser campeão dos pesos pesados.
• Ayer foi presidente da Sociedade de Reforma da Lei sobre Homossexualidade, observando que 'como um notório heterossexual, nunca poderia ser acusado de fazer meu próprio ninho.'