Mary Wollstonecraft

Contexto e história

Wollstonecraft nasceu como a segunda de sete filhos de Elizabeth Dixon e Edward John Wollstonecraft. Seu pai desperdiçou a renda da família em projetos especulativos, causando instabilidade financeira e mudanças frequentes. Ele era aparentemente violento, batendo em sua esposa em acessos de embriaguez; quando adolescente, Wollstonecraft ficava do lado de fora do quarto de sua mãe para protegê-la. Ela também desempenhou um papel maternal para suas irmãs e, em 1784, convenceu sua irmã Eliza a deixar o marido e o bebê, organizando a fuga apesar dos severos custos sociais.

Duas amizades marcaram sua juventude: com Jane Arden, com quem compartilhou um ambiente intelectual e cartas emocionalmente possessivas, e com Fanny Blood, a quem creditou por abrir sua mente. Após a morte de Blood em 1785, Wollstonecraft trabalhou como governanta para a família Kingsborough na Irlanda, depois mudou-se para Londres para se tornar autora, uma escolha radical para uma mulher na época. Ela traduziu textos, escreveu resenhas para a Analytical Review e participou de jantares organizados pelo editor Joseph Johnson, conhecendo Thomas Paine e William Godwin.

Ela buscou um relacionamento com o artista casado Henry Fuseli, propondo um arranjo platônico de convivência que foi rejeitado. Depois disso, ela viajou para a França.