A. J. P. Taylor

Contexto e história

Taylor nasceu em 1906 em Birkdale, Southport, Lancashire, filho único do comerciante de algodão Percy Lees Taylor e da professora Constance Sumner Taylor. Seus pais abastados tinham visões de esquerda, que ele herdou, e ambos eram pacifistas que se opunham veementemente à Primeira Guerra Mundial. Eles o enviaram para escolas quacres, incluindo The Downs School em Colwall e Bootham School em York. Um contemporâneo em Bootham, Geoffrey Barraclough, lembrava Taylor como 'uma personalidade extremamente cativante, estimulante e vital, violentamente antiburguesa e anticristã'. Em 1924, foi para o Oriel College, Oxford, estudar história moderna, e foi o primeiro estudante a ocupar o cargo de secretário da sala de convivência dos alunos.

Taylor foi recrutado para o Partido Comunista da Grã-Bretanha enquanto estava em Oriel, mas rompeu com o partido por causa de sua posição durante a Greve Geral de 1926. Permaneceu um ardente apoiador do Partido Trabalhista pelo resto da vida. Formou-se em Oxford em 1927 com honras de primeira classe, depois estudou em Viena e publicou seu primeiro livro, The Italian Problem in European Diplomacy, 1847–49, em 1934. Foi professor na Victoria University of Manchester de 1930 a 1938, depois tornou-se Fellow do Magdalen College, Oxford, em 1938, cargo que ocupou até 1976. Durante a Segunda Guerra Mundial, serviu na Guarda Nacional e fez amizade com estadistas emigrados da Europa Central, incluindo o ex-presidente húngaro Conde Mihály Károlyi e o presidente tchecoslovaco Edvard Beneš.

Em 1964, a Universidade de Oxford recusou-se a renovar a nomeação de Taylor como professor universitário de história moderna, após controvérsia em torno de seu livro The Origins of the Second World War. Mudou-se para Londres, tornando-se professor no Instituto de Pesquisa Histórica da University College London e no Politécnico do Norte de Londres. Em 1979, renunciou à Academia Britânica em protesto contra a demissão de Anthony Blunt, argumentando que a única preocupação da academia deveria ser as credenciais acadêmicas.

Você sabia?

• Ele foi recrutado para o Partido Comunista da Grã-Bretanha pelo historiador militar Tom Wintringham.
• Durante a Segunda Guerra Mundial, ele fez lobby pelo reconhecimento britânico dos Partisans de Josip Broz Tito como o governo legítimo da Iugoslávia.