Swami Vivekananda

Contexto e história

Vivekananda demonstrou desde cedo uma inclinação para a religião e a espiritualidade. Aos 18 anos, conheceu Ramakrishna e tornou-se seu discípulo devotado, mais tarde assumindo os votos de sannyasin. Após a morte de Ramakrishna, viajou extensamente pelo subcontinente indiano como um monge errante, obtendo conhecimento em primeira mão das duras condições de vida suportadas pelas massas indianas sob a Índia britânica, e buscou uma maneira de aliviar seu sofrimento estabelecendo serviços sociais, mas faltava-lhe capital.

Em 1893, viajou para os Estados Unidos para participar do Parlamento das Religiões do Mundo em Chicago, onde proferiu um discurso marcante começando com 'Irmãs e irmãos da América...' Sua mensagem poderosa introduziu o pensamento espiritual hindu e defendeu a tolerância religiosa e a aceitação universal. Um jornal americano o descreveu como 'um orador por direito divino e sem dúvida a maior figura do Parlamento.'

Após seu sucesso em Chicago, Vivekananda palestrou amplamente pelos Estados Unidos, Reino Unido e Europa continental, divulgando os princípios essenciais da filosofia hindu. Fundou a Sociedade Vedanta de Nova York e a Sociedade Vedanta de São Francisco (hoje Sociedade Vedanta do Norte da Califórnia), que se tornaram bases para as posteriores Sociedades Vedanta no Ocidente. Na Índia, fundou o Ramakrishna Math, uma ordem monástica para treinamento espiritual, e a Missão Ramakrishna, dedicada a serviços sociais, educação e trabalho humanitário.

Você sabia?

• Vivekananda nasceu como Narendranath Datta em uma família aristocrática bengali Kayastha em Calcutá, em 12 de janeiro de 1863, durante o festival de Makar Sankranti.
• Ele traduziu o livro Educação (1861) de Herbert Spencer para o bengali.
• Sua mãe disse sobre ele: 'Orei a Shiva por um filho e ele me enviou um de seus demônios.'