Ashoka

Contexto e história

As inscrições de Ashoka afirmam que durante seu oitavo ano de reinado (c. 260 a.C.), ele conquistou Kalinga após uma guerra brutal. Posteriormente, dedicou-se à propagação do 'darma' ou conduta justa, o tema principal dos éditos. Os éditos de Ashoka sugerem que, alguns anos após a Guerra de Kalinga, ele foi gradualmente atraído para o budismo. As lendas budistas creditam Ashoka por estabelecer um grande número de estupas, patrocinar o Terceiro Concílio Budista, apoiar missionários budistas e fazer doações generosas à sanga.

As informações sobre Ashoka vêm de suas inscrições, de outras inscrições que o mencionam ou são possivelmente de seu reinado, e da literatura antiga, especialmente textos budistas. Essas fontes frequentemente se contradizem. As inscrições de Ashoka são as primeiras autorrepresentações do poder imperial no subcontinente indiano, mas focam principalmente no darma e fornecem poucas informações sobre outros aspectos do estado ou da sociedade máuria. Alguns estudiosos veem as inscrições como propaganda de um político que buscava apresentar uma imagem favorável.

As lendas budistas sobre Ashoka existem em vários idiomas e podem ser rastreadas até duas tradições principais: a tradição do norte da Índia (ex.: Divyavadana, Ashokavadana) e a tradição do Sri Lanka (ex.: Dipavamsa, Mahavamsa). Há diferenças significativas entre as duas tradições; por exemplo, a tradição do Sri Lanka enfatiza o papel de Ashoka na convocação do Terceiro Concílio Budista e no envio de missionários, enquanto a tradição do norte da Índia não menciona esses eventos.

Você sabia?

• O nome de Ashoka significa literalmente 'sem tristeza', de acordo com uma lenda do Ashokavadana.
• As inscrições de Ashoka mencionam seu título Devanampiya ('Amado dos Deuses'), e a identificação de Devanampiya e Ashoka como a mesma pessoa é estabelecida pelas inscrições de Maski e Gujarra.