Pedro de Alvarado

Contexto e história

Pedro de Alvarado nasceu em 1485 em Badajoz, Estremadura, filho de Gómez de Alvarado e Leonor de Contreras. Tinha uma irmã gêmea, Sarra, quatro irmãos legítimos e um meio-irmão ilegítimo. Pouco se sabe de sua vida antes de chegar às Américas; histórias de façanhas juvenis na Espanha tornaram-se lendas populares, mas são de veracidade duvidosa. Ele e seus irmãos cruzaram o Atlântico antes de 1511, possivelmente em 1510, e pararam em Hispaniola. Logo após chegar a Santo Domingo, Alvarado fez amizade com Hernán Cortés e juntou-se a ele na conquista de Cuba sob Diego de Velázquez, administrando mais tarde uma próspera fazenda.

Em 1518, Alvarado comandou um navio na expedição de Juan de Grijalva ao longo da costa de Iucatã. No rio Papaloapan, ordenou que seu navio subisse o rio sem ordens, irritando Grijalva, que o enviou de volta a Cuba com notícias. Alvarado fez uma entrada triunfal em Santiago de Cuba, exibindo riquezas da expedição e bajulando o governador Velázquez. Mais tarde, participou da conquista do Império Asteca sob Cortés. Alvarado era extravagante e carismático, descrito como tendo 'boas feições e porte'; os astecas o chamavam de Tōnatiuh devido ao seu cabelo loiro e temperamento. Era bonito e afável na aparência, mas volátil e de pavio curto.

Alvarado era impiedoso no trato com os povos indígenas, e historiadores julgam que sua ganância o levou a uma crueldade excessiva. Contemporâneos espanhóis denunciaram sua extrema brutalidade durante sua vida. Foi um mau governador dos territórios conquistados, buscando incessantemente novas aventuras. Sua brutalidade tática, como o massacre no Grande Templo de Tenochtitlan, muitas vezes prejudicava considerações estratégicas. Também foi acusado de crueldade contra outros espanhóis. Como governador da Guatemala, foi descrito como 'um déspota insaciável que não reconhecia autoridade além da sua própria.' Em 1541, Alvarado foi esmagado por um cavalo ao tentar sufocar uma revolta nativa no México, morrendo alguns dias depois.