Helena Blavatsky

Contexto e história

Blavatsky nasceu em uma família aristocrática em Yekaterinoslav, no Império Russo. Em grande parte autodidata, desenvolveu interesse pelo esoterismo ocidental durante a adolescência. De acordo com suas alegações posteriores, em 1849 embarcou em uma série de viagens mundiais, visitando Europa, Américas e Índia, e afirmou ter encontrado um grupo de adeptos espirituais, os 'Mestres da Sabedoria Antiga', que a treinaram no Tibete. Tanto críticos contemporâneos quanto biógrafos posteriores argumentaram que algumas ou todas essas viagens ao exterior eram fictícias, e que ela passou esse período na Europa.

No início da década de 1870, Blavatsky estava envolvida no movimento espírita, mas argumentou contra a ideia espírita dominante de que as entidades contatadas eram espíritos dos mortos. Mudando-se para os Estados Unidos em 1873, tornou-se amiga de Henry Steel Olcott e ganhou atenção pública como médium espiritual, atraindo acusações de charlatanismo. Em 1875, na cidade de Nova York, cofundou a Sociedade Teosófica com Olcott e William Quan Judge. Em 1877, publicou 'Ísis sem Véu', delineando sua visão de mundo teosófica. Em 1880, ela e Olcott mudaram-se para a Índia, onde a Sociedade tentou se aliar ao Arya Samaj, um movimento de reforma hindu. No mesmo ano, no Ceilão, tornaram-se as primeiras pessoas dos Estados Unidos a se converter formalmente ao Budismo.