King C. Gillette

Contexto e história

King Camp Gillette nasceu em 5 de janeiro de 1855, em Fond du Lac, Wisconsin, e foi criado em Chicago, Illinois. Sua família sobreviveu ao Grande Incêndio de Chicago de 1871. Em 1891, ingressou na Baltimore Crown Cork and Seal Company e tornou-se amigo do fundador William Painter, inventor da tampa de garrafa metálica descartável. Painter aconselhou Gillette a pensar em um produto descartável que fizesse os clientes voltarem para comprar mais. Na época, os homens faziam a barba com navalhas que exigiam afiação diária, e Gillette viu uma oportunidade para um aparelho de barbear com lâmina descartável.

Gillette aprimorou designs anteriores de aparelhos de barbear de segurança e introduziu uma lâmina de aço estampado de alta margem de lucro feita de chapa de aço carbono. A parte mais difícil foi projetar as lâminas de aço finas e baratas. O maquinista Steven Porter criou a primeira lâmina descartável funcional a partir dos desenhos de Gillette, e o maquinista especialista William Emery Nickerson melhorou o cabo e a estrutura e projetou máquinas de produção em massa. Gillette fundou a American Safety Razor Company em 28 de setembro de 1901 (renomeada para Gillette Safety Razor Company em julho de 1902). A produção começou em 1903, vendendo 51 aparelhos e 168 lâminas; no ano seguinte, as vendas dispararam para 90.884 aparelhos e 123.648 lâminas, impulsionadas por preços baixos, fabricação automatizada e publicidade.

Gillette também foi um socialista utópico que publicou The Human Drift (1894), defendendo uma única corporação de propriedade pública e uma cidade gigante chamada Metropolis, movida pelas Cataratas do Niágara. Mais tarde, escreveu World Corporation (1910) e The People's Corporation (1924) com Upton Sinclair. Casou-se com Alanta Ella Gaines em 1890 e teve um filho. Em sua vida posterior, viajou extensivamente e era reconhecido por sua foto nos pacotes de lâminas de barbear. Morreu em 9 de julho de 1932, em Los Angeles, Califórnia.

Você sabia?

• Ele ofereceu a Theodore Roosevelt a presidência de uma empresa com um honorário de um milhão de dólares, mas Roosevelt recusou.
• Pessoas em países que não falam inglês frequentemente pediam lâminas 'do tipo com o Rosto do Homem'.