Desi Arnaz

Contesto e storia

Arnaz nacque a Santiago di Cuba da una famiglia influente; suo padre era medico, sindaco e legislatore. La rivoluzione cubana del 1933 costrinse la famiglia a fuggire a Miami dopo che la loro proprietà fu distrutta e il padre incarcerato. Arnaz visse con il padre in un garage infestato da topi e lavorò da Woolworth's e pulendo gabbie di canarini prima di entrare nel mondo dello spettacolo. Si unì al Siboney Septet, poi all'orchestra di Xavier Cugat, e in seguito formò la sua Desi Arnaz Orchestra, introducendo la conga line al pubblico statunitense.

Fu scritturato per il musical di Broadway Too Many Girls nel 1939 e per la sua versione cinematografica del 1940, dove incontrò e sposò in fuga Lucille Ball. Durante la seconda guerra mondiale, prestò servizio nell'esercito statunitense, dirigendo programmi USO in un ospedale nella San Fernando Valley, e fu congedato come sergente di stato maggiore. Dopo la guerra, diresse la sua orchestra nel programma radiofonico di Bob Hope e condusse il game show Your Tropical Trip su CBS Radio nel 1951.

Lo sapevi?

• Arnaz scampò per poco alla rivoluzione cubana del 1933 saltando su un'auto in fuga mentre una folla attaccava la proprietà della sua famiglia.
• Era un trisavolo di José Joaquín, sindaco di Santiago di Cuba, ed era di origini spagnole, irlandesi e francesi.