Thorstein Veblen
Economista e sociologo statunitense che criticò il capitalismo.
Thorstein Bunde Veblen è stato un economista e sociologo statunitense che durante la sua vita emerse come un noto critico del capitalismo. È famoso soprattutto per il suo libro La teoria della classe agiata (1899), in cui coniò i concetti di consumo vistoso e agiatezza vistosa. Veblen gettò le basi per l'economia istituzionale, e la sua distinzione tra 'istituzioni' e 'tecnologia'—nota come dicotomia vebleniana—è ancora oggetto di teorizzazione da parte degli economisti contemporanei. Come intellettuale di spicco dell'era progressista negli Stati Uniti, attaccò la produzione finalizzata al profitto e influenzò le critiche non marxiste al fascismo, al capitalismo e al determinismo tecnologico.
Quick Facts
- Born
- July 30, 1857, in Cato, Wisconsin
- Died
- August 3, 1929
- Field
- Economics and sociology
- Nationality
- American
- Known for
- Coining conspicuous consumption and conspicuous leisure
- founding institutional economics
- Veblenian dichotomy
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Contesto e storia
Thorstein Veblen nacque il 30 luglio 1857 a Cato, Wisconsin, da genitori immigrati norvegesi-americani. Era il sesto di dodici figli. I suoi genitori erano emigrati da Valdres, Norvegia, nel 1847, e alla fine stabilirono una fattoria familiare nella contea di Rice, Minnesota. Veblen iniziò la scuola all'età di cinque anni, imparando l'inglese dai vicini e a scuola. La fattoria familiare divenne abbastanza prospera da garantire a tutti i figli un'istruzione formale, e Veblen frequentò il Carleton College. Diversi commentatori videro il suo background etnico-norvegese e il relativo isolamento dalla società americana nel Minnesota come essenziali per comprendere i suoi scritti.
Al Carleton, Veblen studiò economia e filosofia sotto John Bates Clark, che lo influenzò profondamente. In seguito studiò alla Johns Hopkins University sotto Charles Sanders Peirce e alla Yale University, dove conseguì un dottorato nel 1884 con una tesi intitolata Ethical Grounds of a Doctrine of Retribution. Dopo la laurea, Veblen rimase essenzialmente disoccupato per sette anni, forse a causa del pregiudizio contro i norvegesi o perché era considerato insufficientemente istruito nel cristianesimo e si dichiarava apertamente agnostico. Durante questo periodo tornò alla fattoria di famiglia.
Veblen sposò Ellen Rolfe nel 1888; divorziarono nel 1911. Sposò Ann Bradley Bevans nel 1914 e divenne patrigno delle sue due figlie. Ann morì nel 1920. Veblen non ebbe mai figli propri. Morì il 3 agosto 1929 a Menlo Park, California, dopo aver perso i suoi investimenti e vivendo di modeste royalties e di una somma annuale da un ex studente.
Lo sapevi?
- La tesi di dottorato di Veblen a Yale, intitolata Ethical Grounds of a Doctrine of Retribution, risulta dispersa da Yale dal 1935.
- Non ebbe mai figli propri, sebbene divenne patrigno di due figlie dopo il suo secondo matrimonio.
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