Rashi

Contesto e storia

Rashi fu figlio unico nato a Troyes, in Champagne, nella Francia settentrionale. Il fratello di sua madre era Simeone bar Isacco, rabbino di Magonza. Da parte di padre, si sostiene che Rashi fosse un discendente di 33ª generazione di Johanan HaSandlar, sebbene Rashi stesso non abbia mai avanzato tale pretesa. Le leggende sulla sua nascita includono una storia secondo cui suo padre, un povero viticoltore, gettò una gemma preziosa in mare per evitare l'idolatria, e gli fu promesso un figlio nobile che avrebbe illuminato il mondo con la conoscenza della Torah. Un'altra leggenda narra che sua madre, incinta, fu schiacciata contro un muro a Worms che miracolosamente si aprì per accoglierla.

Rashi studiò la Torah sotto la guida di suo padre fino alla morte di quest'ultimo, poi all'età di 17 anni si sposò e andò a studiare nella yeshivah di Yaakov ben Yakar a Worms. Dopo la morte di Yaakov nel 1064, continuò sotto Isaac ben Eliezer Halevi, poi si trasferì a Magonza per studiare sotto Isaac ben Judah. Tornò a Troyes all'età di 25 anni, entrò a far parte del beth din, e in seguito ne divenne il capo dopo la morte di Zerach ben Abraham. Intorno al 1070 fondò una yeshivah. Probabilmente non viaggiò mai oltre la distanza tra la Senna e il Reno. Nel 1096, la Crociata dei poveri uccise ebrei a Worms, inclusi i tre figli del suo maestro; Rashi scrisse Selichot in lutto per il massacro.

Lo sapevi?

• Il cognome di Rashi, Yitzhaki, deriva dal nome di suo padre Yitzhak.
• L'acronimo Rashi è talvolta fantasiosamente espanso come Rabban Shel YIsrael, che significa 'Rabbi d'Israele'.
• Rashi scrisse sette Selichot (poemi penitenziali) che ancora esistono, inclusa una recitata alla vigilia di Rosh Hashanah.