Rav Ashi

Contesto e storia

Rav Ashi nacque nel 352, lo stesso anno in cui morì Rava, secondo la tradizione. Suo padre Simai era un uomo ricco e colto che studiò al collegio di Naresh vicino a Sura sotto Rav Pappa. Il maestro di Ashi fu Rav Kahana III, in seguito presidente dell'accademia di Pumbedita. Ashi sposò la figlia di Rami bar Hama (o Rami b. Abba). Era ricco e influente, possedeva molte proprietà e foreste, e il Talmud lo cita come esempio di 'Torah e grandezza riunite in un unico luogo' – possedendo sia realizzazione accademica che autorità politica, persino sull'esilarca Huna bar Nathan.

Ancora giovane, Rav Ashi divenne capo dell'Accademia di Sura, che era stata chiusa dalla morte di Rav Chisda nel 309. Sotto Ashi, Sura tornò ad essere il centro intellettuale degli ebrei babilonesi. Ricostruì l'accademia e la sinagoga a Mata Mehasya, senza badare a spese. L'esilarca veniva ogni anno a Sura nel mese successivo a Rosh Hashanà per ricevere omaggi. Sura mantenne la sua importanza per secoli. Il figlio di Ashi, Tabyomi (Mar bar Rav Ashi), divenne capo dell'accademia solo nel 455, 28 anni dopo la morte del padre.

Rav Ashi fece della sua vita il compito di raccogliere e curare la Ghemarà – le spiegazioni della Mishnah insegnate nelle accademie babilonesi dai tempi di Rav, insieme a tutte le discussioni e il materiale halakhico e aggadico. Completò questo lavoro con i suoi discepoli e studiosi durante le conferenze semestrali di Kallah. L'atteggiamento benevolo del re Yazdegerd I e il riconoscimento della sua autorità da parte delle accademie di Nehardea e Pumbedita favorirono l'impresa. Secondo una tradizione riportata da Hai Gaon, Ashi mantenne la sua carica per 60 anni, con ogni trattato che richiedeva sei mesi per lo studio e la redazione, per un totale di 30 anni per 60 trattati, ripetuti una volta. Il Talmud stesso menziona una versione precedente e una successiva dei suoi insegnamenti su almeno un argomento.

Lo sapevi?

• Fu il primo importante insegnante nelle Accademie talmudiche in Babilonia dopo la morte di Rava.
• Una tomba contesa sul confine tra Libano e Israele è ritenuta da alcuni ebrei Breslov il luogo di sepoltura di Rav Ashi, mentre i libanesi locali credono che contenga un chierico sciita del XVI secolo di nome Sheikh Abbad.