Francis of Assisi

Contesto e storia

Francesco nacque Giovanni di Pietro di Bernardone ad Assisi, figlio di un ricco mercante di seta e di una nobildonna francese. Da giovane condusse una vita spensierata, ma dopo un anno come prigioniero di guerra e una serie di visioni, abbandonò le sue ricchezze. Rinunciò al padre e al patrimonio davanti al vescovo di Assisi, si spogliò nudo e iniziò una vita di povertà, restaurando cappelle in rovina e curando i lebbrosi. Nel 1208, ispirato da una lettura del Vangelo, adottò una tunica ruvida e una corda annodata e iniziò a predicare penitenza, amore fraterno e pace. In un anno, ebbe 11 seguaci. Nel 1209, compose una semplice regola e condusse i suoi seguaci a Roma, dove papa Innocenzo III approvò informalmente l'Ordine Francescano.

Lo sapevi?

• Francesco fu originariamente chiamato Giovanni dalla madre; suo padre lo chiamò Francesco, forse con il significato di 'Uomo libero' o 'Francese'.
• Nel 1219, Francesco andò in Egitto per tentare di convertire il sultano al-Kamil e porre fine alla Quinta Crociata.
• Francesco organizzò il primo presepe vivente nel 1223 a Greccio.
• È comunemente raffigurato mentre indossa un saio marrone con una corda legata intorno alla vita, con tre nodi che simboleggiano povertà, castità e obbedienza.