Marcus Aurelius

Contesto e storia

Marco Aurelio era figlio del pretore Marco Annio Vero e di Domizia Calvilla. Aveva tre anni quando suo padre morì e fu allevato dalla madre e dal nonno paterno. Dopo la morte del figlio adottivo di Adriano, Elio Cesare, nel 138, Adriano adottò lo zio di Marco, Antonino Pio, come suo nuovo erede, e Antonino a sua volta adottò Marco e Lucio, figlio di Elio. Marco studiò greco e latino sotto tutori come Erode Attico e Marco Cornelio Frontone, e sposò la figlia di Antonino, Faustina, nel 145.

Dopo la morte di Antonino nel 161, Marco salì al trono insieme al fratello adottivo Lucio Vero. Il suo regno vide molti conflitti militari, tra cui la guerra partica di Lucio Vero e le guerre marcomanniche contro Marcomanni, Quadi e Iazigi. Ridusse la purezza dell'argento del denario. La peste antonina scoppiò nel 165 o 166, devastando la popolazione e causando da cinque a dieci milioni di morti. Lucio Vero potrebbe essere morto di peste nel 169. Marco morì nel 180 e fu succeduto da suo figlio Commodo.

Lo sapevi?

• Servì come console romano nel 140, 145 e 161.
• La peste antonina causò la morte di cinque-dieci milioni di persone durante il suo regno.
• La sua opera "Meditazioni" è una delle fonti più importanti per la comprensione moderna dell'antica filosofia stoica.