Georges Danton

Contesto e storia

Danton nacque ad Arcis-sur-Aube da una famiglia rispettabile ma non ricca di avvocati. Da bambino fu attaccato da un toro e in seguito contrasse il vaiolo, che gli sfigurò il volto. Frequentò la scuola a Sézanne, poi un seminario a Troyes, e in seguito un collegio. A scuola, difese un amico dalle punizioni corporali e convinse il preside a vietare la pratica. Nel 1780 si stabilì a Parigi, divenne impiegato presso l'avvocato Maître Vinot, superò l'esame di avvocato a Reims nel 1783, e nel 1787 divenne membro del Conseil du Roi. Sposò Antoinette Gabrielle Charpentier il 14 giugno 1787; la coppia ebbe tre figli, due dei quali sopravvissero all'infanzia.

Nella primavera del 1789, Danton iniziò a tenere discorsi al Palais Royal, guadagnandosi il soprannome di 'Il Tonante'. Guidò la milizia dei Cordiglieri dopo la presa della Bastiglia, sebbene non fosse presente all'evento stesso. Si oppose al marchese de La Fayette e a Jean Sylvain Bailly. All'inizio di ottobre 1789 fu eletto presidente della sua sezione e deputato al Comune. Protesse Marat da procedimenti legali, e nel marzo 1790 La Fayette ordinò l'arresto di Danton. Danton divenne presidente del Club dei Cordiglieri il 27 aprile 1790. Dopo il massacro di Campo di Marte, si rifugiò a Londra per alcune settimane. Nel dicembre 1791 fu eletto secondo viceprocuratore pubblico del Comune. Il 9 agosto 1792 tornò da Arcis; il giorno successivo fu nominato Ministro della Giustizia. Il 2 settembre 1792 tenne un discorso all'Assemblea che molti credono abbia istigato i Massacri di settembre.