Marcus Claudius Marcellus

Contesto e storia

Poco si conosce degli anni giovanili di Marcello. Si dice che fosse un abile combattente in gioventù e che fosse stato allevato per il servizio militare. Salvò suo fratello Otacilio quando furono circondati da soldati nemici. Durante la prima guerra punica fu lodato per la sua abilità e il suo valore. Nel 226 a.C. fu eletto edile curule e divenne anche augure. La sua carriera iniziale culminò con l'elezione a console nel 222 a.C.

Nel 225 a.C. i Galli dell'Italia settentrionale dichiararono guerra a Roma. Marcello partecipò come soldato e, in seguito, come console, invase le terre degli Insubri. A Clastidium affrontò in duello il re gallico Viridomaro, lo uccise e prese la sua armatura come spolia opima, dedicandola a Giove Feretrio. Il resoconto di Plutarco su questo evento contiene incongruenze, e lo storico precedente Polibio non menziona le spolia opima in relazione a Marcello. Dopo la guerra gallica, Marcello scompare dai documenti storici fino al 216 a.C.

Durante la seconda guerra punica, Marcello fu eletto pretore nel 216 a.C. e inviato in Sicilia, ma il suo esercito fu richiamato dopo la sconfitta romana a Canne. Difese Nola da Annibale, una vittoria che fu il primo scacco subito da Annibale. Fu rieletto console nel 215, 214, 210 e 208 a.C. Nel 214 a.C. difese Nola per la terza volta e conquistò Casilino. Fu poi inviato in Sicilia, dove trovò l'isola in subbuglio dopo che il nuovo sovrano di Siracusa cadde sotto influenza. Marcello morì in battaglia nel 208 a.C.