Gaius Cassius Longinus

Contesto e storia

Gaio Cassio Longino proveniva da un'antichissima famiglia romana, la gens Cassia, che era stata importante a Roma sin dal VI secolo a.C. Della sua prima giovinezza si sa poco, a parte un aneddoto secondo cui mostrò la sua avversione per i despoti già a scuola, litigando con il figlio del dittatore Silla. Studiò filosofia a Rodi sotto Archelao di Rodi e divenne fluente in greco. Sposò Giunia Terzia, figlia di Servilia e quindi sorellastra del suo complice Bruto. Ebbero un figlio, nato intorno al 60 a.C.

Nel 54 a.C., Cassio si unì a Marco Licinio Crasso nella sua campagna orientale contro l'Impero partico come questore. Nel 53 a.C., Crasso guidò l'esercito romano nella battaglia di Carre, nella Mesopotamia settentrionale, considerata la peggiore sconfitta dopo il disastro di Canne nel 216 a.C. contro Annibale. Cassio guidò la ritirata delle truppe superstiti in Siria e organizzò un'efficace difesa per la provincia. Nel 51 a.C., Cassio riuscì a tendere un'imboscata e sconfiggere un esercito partico invasore sotto il comando del principe Pacoro e del generale Osace.

Cassio tornò a Roma nel 50 a.C., quando stava per scoppiare la guerra civile tra Giulio Cesare e Pompeo. Fu eletto tribuno della plebe per il 49 a.C. e si schierò con gli Optimates. Nel 48 a.C., Cassio salpò con le sue navi verso la Sicilia, dove attaccò e bruciò gran parte della flotta di Cesare. La notizia della sconfitta di Pompeo nella battaglia di Farsalo spinse Cassio a dirigersi verso l'Ellesponto, ma fu raggiunto da Cesare e costretto ad arrendersi incondizionatamente.

Dopo la morte di Cesare, Cassio fuggì in Oriente, in Siria, dove radunò un esercito di dodici legioni. Fu sostenuto e nominato governatore dal Senato. Successivamente, lui e Bruto marciarono verso ovest contro gli alleati del Secondo Triumvirato. Cassio attaccò e saccheggiò Rodi nel 43 a.C., mentre Bruto fece lo stesso con la Licia. L'anno successivo si riunirono a Sardi, dove i loro eserciti li proclamarono imperatori. Attraversarono l'Ellesponto, marciarono attraverso la Tracia e si accamparono vicino a Filippi, in Macedonia. Cassio fu sconfitto e sopraffatto da Marco Antonio. Ignaro della vittoria di Bruto, ordinò al suo liberto Pindaro di aiutarlo a uccidersi. Pindaro fuggì in seguito e la testa di Cassio fu trovata separata dal corpo.