Roy Rogers

Contexte et histoire

Rogers est né Leonard Franklin Slye à Cincinnati, dans l'Ohio, fils de Mattie et Andrew Slye. La famille vivait dans un immeuble locatif de la 2e Rue, où le Riverfront Stadium fut plus tard construit. Après un voyage en péniche sur la rivière Ohio et avoir survécu à la grande inondation de 1913, la famille s'installa dans une ferme près de Lucasville, dans l'Ohio. Là, le jeune Len apprit l'équitation grâce à un cheval que son père avait ramené à la maison, et divertissait les voisins en chantant, jouant de la mandoline et en yodlant. Il quitta l'école après avoir été ridiculisé pour s'être endormi en cours du soir, puis déménagea avec sa famille en Californie en 1930.

En Californie, Len passa une audition pour une émission de radio et rejoignit les Rocky Mountaineers. Il cofonda le Pioneers Trio avec Bob Nolan et Tim Spencer, qui devint les Sons of the Pioneers en 1934. Le groupe signa avec Decca et enregistra des classiques comme « Tumbling Tumbleweeds » et « Cool Water ». En 1938, après un concours pour remplacer Gene Autry, Len reçut le nom de scène Roy Rogers de la part de Republic Pictures et joua dans Under Western Stars. Il apparut dans près de 90 films, souvent avec sa femme Dale Evans, son cheval Trigger et son chien Bullet, et anima The Roy Rogers Show de 1951 à 1957.

Le saviez-vous ?

• Rogers reçut quatre étoiles sur le Hollywood Walk of Fame, aux côtés de Bob Hope, Mickey Rooney et Tony Martin.
• Ses premiers rôles au cinéma furent des apparitions non créditées dans des films de son collègue cow-boy chanteur Gene Autry.