David Janssen

Contexte et histoire

David Janssen est né le 27 mars 1931 à Naponee, Nebraska, sous le nom de David Harold Meyer. Son père était Harold Edward Meyer, banquier, et sa mère, Berniece Graf, était anciennement Miss Nebraska et une fille Ziegfeld. Après le divorce de ses parents en 1935, sa mère a déménagé avec David à Los Angeles et a épousé Eugene Janssen en 1940. David s'est identifié à son beau-père juif et a adopté son nom de famille après être entré dans le monde du spectacle enfant.

Il a fréquenté la Fairfax High School, où il excellait sur le terrain de basket, établissant un record de points pour l'école qui a duré plus de 20 ans. Son premier rôle au cinéma fut à l'âge de treize ans, et à vingt-cinq ans, il était apparu dans vingt films et avait servi deux ans comme soldat dans l'armée américaine. Pendant son service militaire, Janssen s'est lié d'amitié avec ses camarades Martin Milner et Clint Eastwood alors qu'il était stationné à Fort Ord, en Californie.

Janssen a joué dans quatre séries télévisées qui lui étaient propres : Richard Diamond, Private Detective (1957–1960) ; Le Fugitif (1963–1967) ; O'Hara, U.S. Treasury (1971–1972) ; et Harry O (1974–1976). Lors de sa diffusion en août 1967, le dernier épisode du Fugitif détenait le record du plus grand nombre de foyers américains ayant regardé un final de série – 72 pour cent. En 1996, TV Guide a classé Le Fugitif 36e sur sa liste des 50 plus grandes séries de tous les temps.

Ses films incluent To Hell and Back, la biographie d'Audie Murphy ; Hell to Eternity ; le film de guerre sur le Vietnam de John Wayne, Les Bérets verts ; Marooned aux côtés de Gregory Peck ; et Les Souliers du pêcheur. Il a également joué le pilote Harry Walker dans le film d'action de 1973 Birds of Prey, et a tenu le rôle principal dans le film de 1967 Warning Shot, tourné pendant une pause entre les troisième et quatrième saisons du Fugitif.

Janssen a joué un alcoolique dans le téléfilm de 1977 A Sensitive, Passionate Man, avec Angie Dickinson, et a interprété un ingénieur qui invente un système imbattable pour le blackjack dans le téléfilm de 1978 Nowhere to Run. Sa voix grave a été utilisée comme narrateur pour la mini-série télévisée Centennial (1978–79) ; il est également apparu dans le dernier épisode. En 1979, il a joué dans la mini-série télévisée S.O.S. Titanic dans le rôle de John Jacob Astor. Bien que ses scènes aient été coupées de la version finale, il est apparu comme journaliste dans le film Inchon. Au moment de sa mort, Janssen venait de commencer le tournage d'un téléfilm jouant le père Damien ; le rôle a finalement été attribué à l'acteur Ken Howard.