Wayne Gretzky

Contexte et histoire

Wayne Gretzky est né et a grandi à Brantford, en Ontario, où il a perfectionné ses compétences sur une patinoire de jardin construite par son père, Walter. À deux ans, il patinait déjà, et à six ans, il jouait dans une équipe de jeunes de dix ans. À dix ans, il a marqué 378 buts et 139 passes décisives en une saison avec les Brantford Nadrofsky Steelers. Malgré sa taille et sa force peu impressionnantes, son intelligence, son endurance et sa lecture du jeu étaient inégalées. Il est devenu célèbre pour se positionner derrière le filet adverse, une zone surnommée « le bureau de Gretzky ».

Gretzky a signé avec les Racers d'Indianapolis de l'Association mondiale de hockey (AMH) à 17 ans, puis a été échangé aux Oilers d'Edmonton. Après la fusion LNH-AMH, il a établi de nombreux records de points en dix saisons avec les Oilers, les menant à quatre championnats de la Coupe Stanley. Il a été échangé aux Kings de Los Angeles, où il a joué huit saisons et les a menés à la finale de la Coupe Stanley en 1993, et on lui attribue la popularisation du hockey en Californie. Il a également joué brièvement pour les Blues de Saint-Louis et a terminé sa carrière avec les Rangers de New York.

Après sa retraite en 1999, Gretzky a été immédiatement intronisé au Temple de la renommée du hockey, et la LNH a retiré son numéro de maillot 99 à l'échelle de la ligue. Il est devenu directeur exécutif de l'équipe nationale masculine de hockey du Canada lors des Jeux olympiques d'hiver de 2002, remportant une médaille d'or. Il est ensuite devenu copropriétaire et entraîneur-chef des Coyotes de Phoenix, et en 2016, il est retourné aux Oilers en tant qu'associé minoritaire et vice-président. Il a quitté en 2021 pour devenir analyste sur la couverture de la LNH par Turner Sports.