Gordie Howe

Contexte et histoire

Howe est né dans une ferme à Floral, en Saskatchewan, l'un de neuf enfants. Il a quitté l'école pendant la Grande Dépression pour travailler dans la construction et a quitté Saskatoon à 16 ans pour poursuivre le hockey. Il a fait ses débuts dans la LNH avec les Red Wings de Détroit en 1946, marquant lors de son premier match à l'âge de 18 ans. Il portait le numéro 17 comme recrue mais a ensuite accepté le numéro 9, qu'il a porté pour le reste de sa carrière.

Howe s'est rapidement imposé comme un grand buteur et un passeur talentueux, prêt à se battre. Lui et ses coéquipiers de ligne Sid Abel et Ted Lindsay ont formé « The Production Line », terminant premier, deuxième et troisième au classement des buteurs de la LNH en 1949-1950. Lors des séries éliminatoires de 1950, Howe a subi une fracture du crâne, une fracture de l'os de la joue et une fracture du nez après une mise en échec malencontreuse ; il a manqué le reste des séries, mais ses coéquipiers ont remporté la Coupe Stanley. La saison suivante, il a joué tous les matchs.

Le saviez-vous ?

• Howe partage le record de la LNH pour le nombre de saisons jouées (26) avec Chris Chelios.
• Il est l'homonyme du « tour du chapeau Gordie Howe » (un but, une passe décisive et une bagarre), bien qu'il n'ait enregistré que deux de ces matchs dans sa carrière.
• Il a marqué 20 buts ou plus pendant 22 saisons consécutives entre 1949 et 1971, un record de la LNH.
• Howe a été nommé l'un des « 100 plus grands joueurs de la LNH » en 2017.