Jawaharlal Nehru

Contexte et histoire

Nehru est né à Allahabad de Motilal Nehru, un avocat éminent et nationaliste indien, et de Swarup Rani. Il a fait ses études à Harrow School, au Trinity College de Cambridge, et a suivi une formation en droit à l'Inner Temple, devenant avocat. Après son retour en Inde, il s'inscrivit à la Haute Cour d'Allahabad mais s'intéressa progressivement à la politique nationale, rejoignant le Congrès national indien. Il s'éleva pour diriger une faction progressiste dans les années 1920 et finalement le Congrès, recevant le soutien du Mahatma Gandhi, qui désigna Nehru comme son héritier politique. En tant que président du Congrès en 1929, Nehru réclama l'indépendance complète vis-à-vis du Raj britannique.

Nehru promut l'État-nation laïque lors des élections provinciales de 1937, permettant au Congrès de remporter largement les élections. En septembre 1939, les ministères du Congrès démissionnèrent pour protester contre la décision du vice-roi Lord Linlithgow d'entrer dans la Seconde Guerre mondiale sans les consulter. Après la résolution Quit India du 8 août 1942, les hauts dirigeants du Congrès furent emprisonnés. Nehru, qui avait suivi à contrecœur l'appel de Gandhi pour une indépendance immédiate et avait plutôt souhaité soutenir l'effort de guerre allié, sortit de prison pour trouver un paysage politique changé. Lors des élections provinciales de 1946, le Congrès gagna, mais la Ligue musulmane remporta tous les sièges réservés aux musulmans, ce que les Britanniques interprétèrent comme un mandat pour le Pakistan. Nehru devint Premier ministre par intérim en septembre 1946.

Lors de l'indépendance de l'Inde le 15 août 1947, Nehru prononça le discours « Tryst with Destiny » et hissa le drapeau indien au Fort Rouge. Il devint le premier Premier ministre de la République de l'Inde le 26 janvier 1950. Il dirigea la création du Mouvement des non-alignés, éloignant l'Inde des blocs de la guerre froide. Sous sa direction, le Congrès domina la politique et remporta les élections de 1951, 1957 et 1962. Il mourut en fonction d'une crise cardiaque en 1964.

Le saviez-vous ?

• Il a écrit des livres, dont « Letters from a Father to His Daughter » (1929), « An Autobiography » (1936) et « The Discovery of India » (1946).
• Son anniversaire, le 14 novembre, est célébré comme la Journée des enfants en Inde.