Samson Raphael Hirsch

Contexte et histoire

Samson Raphael Hirsch est né à Hambourg, alors partie de la France napoléonienne. Son père était un marchand dévoué aux études de la Torah ; son grand-père a fondé des écoles Talmud Torah à Hambourg. Hirsch a étudié sous la direction de Chacham Isaac Bernays, puis du rabbin Jacob Ettlinger, dont il a reçu l'ordination en 1830. Il a ensuite étudié à l'Université de Bonn aux côtés de son futur antagoniste Abraham Geiger.

Hirsch a été grand rabbin à Oldenbourg, Emden et en Moravie, et de 1851 jusqu'à sa mort, il a dirigé la communauté orthodoxe sécessionniste de Francfort-sur-le-Main. Il a écrit des œuvres influentes, dont les Dix-neuf Lettres sur le Judaïsme et Horeb, et a publié le mensuel Jeschurun. Il était un opposant déclaré au judaïsme réformé et aux premières formes du judaïsme conservateur.

En 1876, un conflit a éclaté pour savoir si la sécession de la communauté dominée par les réformés était requise par la loi juive ; Hirsch estimait qu'elle était obligatoire, tandis que son contemporain Isaac Dov Bamberger soutenait qu'elle était inutile. Hirsch s'opposait aux activités proto-sionistes, affirmant que la souveraineté juive ne dépend que de la Providence divine.

Le saviez-vous ?

• Il a posé sa candidature au poste de grand rabbin de l'Empire britannique en 1843 et n'a reçu que 2 voix sur 135.
• Sa petite-fille Rahel Hirsch est devenue la première femme professeur de médecine en Prusse.
• Hirsch a contracté le paludisme alors qu'il était à Emden, ce qui l'a tourmenté par des épisodes fébriles pour le reste de sa vie.

Citations notables (Wikiquote)

« Aussi important qu'il soit que l'amour précède le mariage, il est bien plus important qu'il se poursuive après le mariage. » — Samson Raphael Hirsch