Cecil B. DeMille

Contexte et histoire

Cecil B. DeMille est né à Ashfield, dans le Massachusetts, et a grandi à New York. Il a commencé sa carrière comme acteur de théâtre en 1900, puis a écrit et mis en scène des pièces de théâtre, parfois avec son frère aîné William de Mille et Jesse L. Lasky. Son premier film, The Squaw Man (1914), fut le premier long métrage tourné à Hollywood et marqua l'avènement d'Hollywood comme nouveau foyer de l'industrie cinématographique américaine. Fort de ses succès continus, il fonda Famous Players-Lasky, qui fusionna plus tard avec Paramount Pictures avec Lasky et Adolph Zukor.

DeMille réalisa Le Roi des rois (1927), une biographie de Jésus qui aurait touché un public immense, bien que les chiffres précis de visionnage historique ne soient pas étayés. Le Signe de la croix (1932) est considéré comme le premier film parlant à intégrer tous les aspects de la technique cinématographique. Cléopâtre (1934) fut son premier film nommé pour l'Oscar du meilleur film. Son épopée biblique Samson et Dalila (1949) devint le film le plus rentable de 1950. Il réalisa également des films orientés vers le « néo-naturalisme », se concentrant sur les lois de l'homme luttant contre les forces de la nature.

DeMille reçut sa première nomination à l'Oscar du meilleur réalisateur pour Sous le plus grand chapiteau du monde (1952), qui remporta l'Oscar du meilleur film et le Golden Globe du meilleur film dramatique. Son remake de 1956 des Dix Commandements devint son dernier film et le plus connu, également nommé pour l'Oscar du meilleur film, et est souvent cité parmi les films les plus rentables de tous les temps en tenant compte de l'inflation, bien que son classement exact varie. Il reçut un Oscar d'honneur, la Palme d'or (à titre posthume) pour Pacific Express (1939), un prix DGA pour l'ensemble de sa carrière et le Irving G. Thalberg Memorial Award. Il fut le premier récipiendaire du Golden Globe Cecil B. DeMille Award, nommé en son honneur.