Christopher Columbus
Explorateur italien dont les voyages initièrent le contact européen avec les Amériques.
Christophe Colomb (entre le 25 août et le 31 octobre 1451 – 20 mai 1506) était un explorateur et navigateur italien originaire de la République de Gênes. Il effectua quatre voyages transatlantiques espagnols au nom des Rois catholiques, ouvrant la voie à une exploration et une colonisation européennes généralisées des Amériques. Ses expéditions furent les premiers contacts européens connus avec les Caraïbes, l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud.
Quick Facts
- Born
- Between 25 August and 31 October 1451, Republic of Genoa
- Died
- 20 May 1506
- Field
- Exploration, navigation
- Nationality
- Italian (Republic of Genoa)
- Known for
- First European contact with the Caribbean and Central and South America; initiating the Columbian exchange
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Contexte et histoire
Colomb naquit à Gênes, fils de Domenico Colombo, un tisserand de laine, et de Susanna Fontanarossa. Sa vie précoce en mer est incertaine et souvent exagérée ; il n'existe aucune preuve solide qu'il ait visité les îles britanniques et irlandaises ou l'actuel Ghana avant ses voyages. Il épousa la noble portugaise Filipa Moniz Perestrelo, qui lui donna son fils Diego, et eut plus tard une maîtresse castillane, Beatriz Enríquez de Arana, qui lui donna son fils Ferdinand.
En grande partie autodidacte, Colomb étudia la géographie, l'astronomie et l'histoire, et élabora un plan pour chercher un passage maritime occidental vers les Indes orientales. Après des démarches persistantes, les Rois catholiques parrainèrent son voyage vers l'ouest. Il quitta Palos de la Frontera le 3 août 1492 et toucha terre aux Bahamas le 12 octobre, mettant fin à l'ère précolombienne. Il visita Cuba et Hispaniola, établissant une colonie dans l'actuel Haïti, et retourna en Castille au début de 1493 avec des autochtones capturés.
Le saviez-vous ?
- Colomb donna le nom d'« indios » (Indiens) aux peuples autochtones qu'il rencontra.
- Son lieu de débarquement aux Bahamas était connu par ses habitants natifs sous le nom de Guanahani.
- Il n'a jamais clairement renoncé à sa croyance d'avoir atteint l'Extrême-Orient.
- Le père de Colomb possédait un étal de fromage où le jeune Christophe travaillait.
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