Confucius

Contexte et histoire

Confucius est né dans la classe des shi, entre l'aristocratie et les roturiers. Son père, Kong He, mourut alors que Confucius avait trois ans, et il fut élevé dans la pauvreté par sa mère, Yan Zhengzai. Il épousa Qi Guanshi à 19 ans, et ils eurent un fils, Kong Li, et deux filles, dont l'une mourut jeune. Confucius fut éduqué dans des écoles pour roturiers, étudiant les Six Arts, et occupa divers emplois gouvernementaux au début de sa vingtaine, notamment comme comptable et gardien de moutons et de chevaux. À la mort de sa mère, il observa un deuil de trois ans.

La carrière politique de Confucius dans l'État de Lu le vit nommé gouverneur d'une ville en 501 av. J.-C., pour finalement devenir ministre de la Justice. Il chercha à rendre l'autorité au duc en démantelant les fortifications des trois familles aristocratiques (Ji, Meng et Shu). Par la diplomatie, il réussit à convaincre la famille Shu de raser les murs de Hou, la famille Ji de raser Bi et la famille Meng de raser Cheng. Lors d'une révolte menée par Gongshan Furao, Confucius ordonna un assaut contre les rebelles. Il désapprouvait la révolution violente par principe.

Le saviez-vous ?

• Le nom 'Confucius' est une forme latinisée de Kǒngfūzǐ, inventée par les missionnaires jésuites à la fin du XVIe siècle.
• Son prénom Qiu signifie 'colline' ou 'monticule', en référence à la forme inhabituelle de sa tête avec un sommet creux.
• Son nom de courtoisie Zhongni indique qu'il était le deuxième fils de sa famille.
• Confucius est traditionnellement crédité de la paternité ou de l'édition de l'ensemble des Cinq Classiques, bien que les érudits modernes soient prudents quant à cette attribution.