Henry Ford

Contexte et histoire

Henry Ford est né dans une ferme à Greenfield Township, Michigan, et a quitté le foyer à 16 ans pour trouver du travail à Détroit. Il a découvert les automobiles quelques années auparavant et, à la fin des années 1880, a commencé à réparer et construire des moteurs. Dans les années 1890, il a travaillé pour une division d'Edison Electric. Il a fondé la Ford Motor Company en 1903 après des échecs commerciaux antérieurs, mais a réussi à construire des automobiles.

Ford a présenté la Model T en 1908, révolutionnant les transports et l'industrie américaine. Il est devenu l'unique propriétaire de l'entreprise et l'une des personnes les plus riches du monde. Il a été parmi les pionniers de la semaine de travail de cinq jours et croyait que le consumérisme pouvait contribuer à la paix mondiale. Son engagement à réduire les coûts a conduit à des innovations, notamment un système de franchise pour les concessionnaires à travers l'Amérique du Nord et sur six continents.

Ford était connu pour son pacifisme pendant les premières années de la Première Guerre mondiale, bien que son entreprise soit devenue un important fournisseur d'armes. Il a promu la Société des Nations. Dans les années 1920, il a promu l'antisémitisme à travers son journal The Dearborn Independent et le livre Le Juif international. Il s'est opposé à l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale et a siégé au conseil de l'America First Committee. Après la mort de son fils Edsel en 1943, Ford a repris le contrôle mais était fragile et est rapidement passé sous le contrôle de ses subordonnés. Il a cédé l'entreprise à son petit-fils Henry Ford II en 1945. À sa mort en 1947, il a laissé la majeure partie de sa fortune à la Fondation Ford et le contrôle de l'entreprise à sa famille.

Le saviez-vous ?

• Ford a obtenu un brevet en 1911 pour le mécanisme de transmission utilisé dans la Model T et d'autres automobiles.
• Il a construit sa première voiture à moteur en 1892, propulsée par un moteur bicylindre de quatre chevaux.
• Ford a établi un record de vitesse terrestre de 91,3 miles par heure en 1903 sur la glace du lac Saint-Clair.