Milton Friedman

Contexto y trasfondo

Friedman nació en Brooklyn, Nueva York, en el seno de una familia de inmigrantes judíos de la Rutenia Carpática. Se graduó en la Escuela Secundaria Rahway en 1928 y obtuvo una beca para la Universidad Rutgers, donde se graduó en 1932. Optó por estudiar economía en la Universidad de Chicago, obteniendo una Maestría en Artes en 1933, y posteriormente estudió estadística en la Universidad de Columbia. Fue influenciado por Jacob Viner, Frank Knight y Henry Simons, y forjó amistades de por vida con George Stigler y W. Allen Wallis.

Al no encontrar empleo académico, Friedman trabajó en Washington D.C. en programas del New Deal y más tarde en la Oficina Nacional de Investigación Económica, asistiendo a Simon Kuznets. Durante la Segunda Guerra Mundial, asesoró al Tesoro de los Estados Unidos sobre la política fiscal en tiempos de guerra y ayudó a inventar el sistema de retención de impuestos en nómina. Introdujo la hipótesis del ingreso permanente y la suavización del consumo, y argumentó que la Gran Depresión fue causada por una severa contracción monetaria debido a crisis bancarias y una mala política de la Reserva Federal.

Friedman promovió el monetarismo, abogando por una expansión constante y pequeña de la oferta monetaria. Teorizó una tasa natural de desempleo y predijo la estanflación. Tras jubilarse de la Universidad de Chicago en 1977, asesoró a Ronald Reagan y Margaret Thatcher. Su libro de 1962 Capitalismo y libertad defendió el servicio militar voluntario, los vales escolares y la liberalización de las drogas, entre otras políticas.

¿Sabías que?

• Friedman fue el primero de su familia en asistir a una universidad.
• Su libro Una historia monetaria de los Estados Unidos, 1867–1960 argumentó que la Gran Depresión fue causada por una severa contracción monetaria.
• Fundó la Fundación Friedman para la Elección Educativa, posteriormente renombrada como EdChoice, para apoyar la elección de escuela.