Horace

Contexto y trasfondo

Horacio nació en Venusia, en una ruta comercial de Lucania, en la frontera con Apulia. Su padre era un liberto que trabajaba como 'coactor' (posiblemente un subastador con funciones bancarias) y gastó una pequeña fortuna en la educación de su hijo, acompañándolo a Roma. Horacio más tarde rindió homenaje a su padre en un poema, atribuyéndole su carácter moral. Nunca mencionó a su madre en sus versos.

Tras la muerte de su padre, Horacio continuó su educación formal en Atenas, en la Academia, donde se mezcló con la élite juvenil romana y adquirió un profundo conocimiento de la poesía lírica griega. Tras el asesinato de Julio César, Marco Junio Bruto reclutó a Horacio para la causa republicana, y Horacio sirvió como tribunus militum. Luchó en la batalla de Filipos en el 42 a. C., donde huyó sin su escudo, un detalle que registró con humor autocrítico.

Después de que Octaviano ofreciera una amnistía, Horacio regresó a Italia, donde la propiedad de su padre había sido confiscada. Obtuvo un sinecura como scriba quaestorius en el Tesoro y comenzó a escribir sus Sátiras y Épodos. Se hizo amigo de Mecenas, el hombre de confianza de Octaviano, y se convirtió en portavoz del nuevo régimen, aunque algunos comentaristas lo ven manteniendo su independencia, mientras que otros, como John Dryden, lo llamaron 'un cortesano esclavo de buenos modales'.