Li Bai

Contexto y trasfondo

Gran parte de la vida de Li Bai se refleja en sus poemas, que describen lugares que visitó, amigos a los que despidió en sus viajes, sus imaginaciones oníricas con matices chamánicos, eventos actuales y la naturaleza. Sus primeros poemas fueron escritos durante una 'edad de oro' de paz interna y prosperidad bajo un emperador que promovía las artes. Esto terminó con la rebelión de An Lushan, que devastó el norte de China; los poemas de Li Bai de este período adquirieron nuevos tonos. No vivió para ver el fin del caos.

Generalmente se considera que Li Bai nació en 701, pero su lugar de nacimiento es debatido: algunos creen que fue Mianyang, Sichuan, otros que Suyab en la antigua Asia Central china (actual Kirguistán). Su familia se mudó a Jiangyou, cerca de Chengdu, cuando él tenía unos cinco años. Leyó los clásicos confucianos y otros materiales, compuso poesía antes de los diez años y participó en actividades como domesticar aves silvestres, esgrima, montar a caballo, cazar y ayudar a los pobres. Afirmó haber matado a varios hombres por razones caballerescas antes de los veinte años.

Li Bai se casó cuatro veces, primero en 727 con una nieta de un exministro, y segundo en 744 con una mujer de la familia Zong. Su vida adquirió un aspecto legendario, incluyendo cuentos de embriaguez y caballería, y la conocida historia de que se ahogó al inclinarse desde su bote para agarrar el reflejo de la luna en el río.

¿Sabías que?

• El nombre de cortesía de Li Bai, Taibai, se refiere al planeta Venus, que se asociaba con el color blanco; su madre supuestamente soñó con Venus mientras daba a luz.
• Se le conoce por los apodos 'Inmortal de la Poesía', 'Inmortal del Vino', 'Trascendente Desterrado' y 'Poeta-Caballero Andante'.
• La romanización 'Li Po' proviene del sistema Wade-Giles, no de una pronunciación diferente de su nombre de pila en chino estándar.