Daniel Defoe

Contexto y trasfondo

Daniel Defoe probablemente nació en Fore Street, en la parroquia de St Giles Cripplegate, Londres. Su fecha y lugar de nacimiento son inciertos, y las fuentes ofrecen fechas que van de 1659 a 1662. Su padre, James Foe, era un próspero fabricante de velas de sebo, probablemente de ascendencia flamenca. Defoe añadió más tarde el aristocrático 'De' a su nombre.

En su primera infancia, vivió la Gran Plaga de Londres (1665), el Gran Incendio de Londres (1666) y la incursión neerlandesa en el Medway (1667). Fue educado en una academia disidente en Newington Green. Defoe se dedicó a los negocios como comerciante general, tratando con medias, artículos de lana y vino, pero rara vez estuvo libre de deudas. Se casó con Mary Tuffley en 1684, y el matrimonio duró 47 años, con ocho hijos.

Se unió a la Rebelión de Monmouth en 1685, pero obtuvo un indulto. Se convirtió en un estrecho aliado y agente secreto de Guillermo III. En 1692, fue arrestado por deudas y se declaró en quiebra. Más tarde dirigió una fábrica de azulejos y ladrillos en Tilbury.

¿Sabías que?

• Defoe añadió el aristocrático 'De' a su nombre y ocasionalmente hizo la falsa afirmación de descender de una familia llamada De Beau Faux.
• Defoe fue arrestado en 1692 por deudas de 700 libras y se enfrentó a deudas totales que podrían haber ascendido a 17 000 libras.
• Se dice que su poema Himno a la picota hizo que su público en la picota le arrojara flores en lugar de objetos dañinos, aunque la veracidad de esta historia es cuestionada por la mayoría de los estudiosos.