Hesiod

Contexto y trasfondo

La vida de Hesíodo se conoce por referencias autobiográficas en sus poemas. En Trabajos y días, afirma que su padre vino de Cime en Eólida y se estableció en Ascra en Beocia, un lugar que Hesíodo describe como 'un lugar maldito, cruel en invierno, duro en verano, nunca agradable'. El patrimonio de Hesíodo allí dio lugar a pleitos con su hermano Perses, quien inicialmente lo engañó para quitarle su parte legítima mediante autoridades corruptas, pero luego se empobreció.

A diferencia de su padre, Hesíodo era reacio a los viajes por mar, aunque una vez cruzó a Eubea para ganar un trípode en un concurso de canto en el funeral de Anfidamas de Calcis. También describe el encuentro con las Musas en el monte Helicón mientras pastoreaba ovejas; ellas le dieron un bastón de laurel, un símbolo de autoridad poética, lo que lleva a los estudiosos a inferir que no era un rapsoda entrenado profesionalmente.

El nombre 'Hesíodo' (Ἡσίοδος) es de etimología incierta. Algunos estudiosos lo analizan como un compuesto con el segundo elemento -odos, posiblemente de ὁδός ('camino, vía') o de una raíz que significa 'voz'. Gregory Nagy lo reconstruye como hēsi-wodos ('el que emite la voz'), tratándolo como un nombre descriptivo para una persona poética. Otros lo derivan de ἥδομαι ('sentir placer'), dando 'el que se complace en el viaje'. El nombre apenas está atestiguado para alguien que no sea el poeta. Hesíodo probablemente escribió o dictó sus poemas en lugar de depender de la transmisión oral, ya que la personalidad pronunciada en sus obras se habría diluido de otro modo. Pausanias informa que los beocios le mostraron una vieja tablilla de plomo en la que estaban grabados los Trabajos.