Charles Sanders Peirce

Contexto y trasfondo

Peirce nació en 3 Phillips Place en Cambridge, Massachusetts, hijo de Sarah Hunt Mills y Benjamin Peirce, profesor de matemáticas y astronomía en Harvard. A los 12 años leyó Elementos de lógica de Richard Whately, iniciando su fascinación vitalicia por la lógica. Sufrió de neuralgia facial (neuralgia del trigémino) desde finales de su adolescencia, lo que pudo haberle llevado al aislamiento social más adelante. Obtuvo una licenciatura en Artes, una maestría en Artes (1862) y una licenciatura en Ciencias summa cum laude en química (1863) en Harvard.

En Harvard, forjó amistades de por vida con Francis Ellingwood Abbot, Chauncey Wright y William James. Entre 1859 y 1891, trabajó para el United States Coast Survey (más tarde Coast and Geodetic Survey), principalmente en geodesia y gravimetría, lo que le eximió de la Guerra Civil estadounidense. Fue elegido miembro residente de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en enero de 1867 y miembro de la Academia Nacional de Ciencias el 20 de abril de 1877.

De 1869 a 1872, trabajó como asistente en el observatorio astronómico de Harvard. En 1872, fundó el Club Metafísico, cuyas discusiones dieron origen a su noción del pragmatismo. En 1879, fue nombrado profesor de lógica en la Universidad Johns Hopkins, su único nombramiento académico. Renunció al Coast Survey en 1891 a petición del superintendente Thomas Corwin Mendenhall.

¿Sabías que?

• En 1877 propuso medir el metro como tantas longitudes de onda de luz de una frecuencia determinada, definición utilizada de 1960 a 1983 y desde 2019.
• Peirce desarrolló la proyección quincuncial de Peirce en 1879, inspirada en una transformación conforme de H. A. Schwarz.
• Escribió miles de entradas para el Century Dictionary entre 1883 y 1909.