Heinrich Schliemann

Contexto y trasfondo

Schliemann nació en una familia pobre, el quinto de nueve hijos. Su padre, un pastor luterano, fomentó su temprano interés por Homero. Tras la muerte de su madre cuando él tenía nueve años, vivió con un tío. La pobreza le impidió cursar estudios universitarios; a los 14 años se convirtió en aprendiz de ultramarinos. Más tarde trabajó como grumete, mensajero y tenedor de libros antes de unirse a una empresa de importación y exportación en 1844. Enviado a San Petersburgo en 1846, aprendió varios idiomas y se enriqueció mediante la especulación con oro en California y el comercio de tinte añil. En 1858 se retiró para dedicarse a la arqueología.

En 1868 visitó yacimientos griegos y publicó un libro en el que afirmaba que Hisarlık era Troya. Recibió un doctorado a distancia de la Universidad de Rostock por ese trabajo. A partir de 1870, excavó en Hisarlık, descubriendo nueve ciudades enterradas. En 1873 descubrió oro que llamó el Tesoro de Príamo, aunque más tarde admitió haber inventado la historia de que su esposa ayudó a llevárselo. El Imperio Otomano lo demandó y pagó una multa. Sus colecciones terminaron en Berlín.

¿Sabías que?

• Schliemann afirmaba que podía aprender un idioma en seis semanas y escribía su diario en la lengua del país en el que se encontraba.
• Adquirió la ciudadanía estadounidense en 1869, no en 1850 como afirmó en su autobiografía.
• Recibió un doctorado a distancia de la Universidad de Rostock en 1869 por un libro que algunos estudiosos afirman que incluía pasajes traducidos o poéticos de otro autor.