Meyer Guggenheim

Contexto y trasfondo

Meyer Guggenheim nació en Lengnau, Argovia, Suiza, el 1 de febrero de 1828, hijo de Simon Meyer Guggenheim y Schafeli (de soltera Levinger) Guggenheim, de ascendencia judía asquenazí. Tuvo cinco hermanos. Su familia cayó en la pobreza cuando su padre abandonó su trabajo para cuidar de la madre enferma de Meyer, quien falleció cuando Meyer tenía seis años. De niño, Meyer vendía artículos puerta a puerta después de la escuela para mantener a su familia. Su padre esperaba casarse con Rachel Weil, una viuda, pero las restricciones en Suiza debido a la pobreza de su padre impidieron el matrimonio, lo que obligó a la familia a emigrar a Estados Unidos, donde no existían tales restricciones.

Después de emigrar en 1847, Guggenheim inició una nueva vida en el negocio de importación. Finalmente amasó su fortuna a través de empresas mineras y de fundición, principalmente en Estados Unidos. Tras invertir en minas de plata en el distrito minero de Leadville, Colorado, se expandió hacia la fundición de mineral en Colorado y construyó varias fundiciones en todo Estados Unidos y en el norte de México. A medida que sus varios hijos crecieron, asumieron roles destacados en el negocio familiar de minería y fundición.

Guggenheim conoció a Barbara Weil, su hermanastra, y se casó con ella alrededor de 1852. Tuvieron diez hijos sobrevivientes, cinco de los cuales eran varones activos en los negocios familiares. Tras la muerte de su esposa en 1900, Guggenheim y sus hijos donaron 200 000 dólares al Hospital Monte Sinaí para un hospital en su honor. Falleció el 15 de marzo de 1905 en Palm Beach, Florida, y fue enterrado en el cementerio Salem Fields en Brooklyn, Nueva York.