Pericles

Contexto y trasfondo

Pericles nació hacia el 495 a. C. en Atenas, hijo del político Jantipo y de Agarista, miembro de la poderosa familia de los Alcmeónidas. Sus primeros años fueron tranquilos; evitaba las apariciones públicas y dedicaba tiempo a sus estudios. Aprendió música de los maestros de la época y es considerado el primer político en atribuir importancia a la filosofía, disfrutando de la compañía de filósofos como Protágoras, Zenón de Elea y Anaxágoras. Anaxágoras se convirtió en un amigo cercano e influyó en su forma de pensar y en su carisma retórico. La proverbial calma y autocontrol de Pericles a menudo se consideran productos de la influencia de Anaxágoras.

Pericles entró en la política presentando 'Los persas' de Esquilo en las Grandes Dionisias en el 472 a. C. Se convirtió en un fiscal principal de Cimón en el 463 a. C. y logró el ostracismo de Cimón hacia el 461 a. C. Tras el asesinato de Efialtes en el 461 a. C., Pericles consolidó su autoridad y permaneció en el poder hasta su muerte. Promovió políticas populistas, incluido un decreto que permitía a los pobres asistir al teatro gratis, la reducción de los requisitos de propiedad para el arcontado y la concesión de salarios a los jurados. Su medida más controvertida fue una ley del 451 a. C. que limitaba la ciudadanía ateniense a aquellos de ascendencia ateniense por ambas partes.

Pericles promovió las artes y la literatura, y gracias a sus esfuerzos, Atenas adquirió la reputación de ser el centro educativo y cultural del mundo griego antiguo. Inició un ambicioso proyecto que generó la mayoría de las estructuras supervivientes en la Acrópolis, incluido el Partenón. Pericles, junto con varios miembros de su familia, sucumbió a la Peste de Atenas en el 429 a. C., lo que debilitó a la ciudad-estado durante un conflicto prolongado con Esparta.

¿Sabías que?

• Según Heródoto y Plutarco, Agarista soñó antes del nacimiento de Pericles que había dado a luz a un león, una historia también contada de Filipo II de Macedonia antes del nacimiento de Alejandro Magno.
• Los comediantes contemporáneos llamaban a Pericles 'Cabeza de Cebolla' debido al tamaño inusualmente grande de su cráneo.

Citas notables (Wikiquote)

"Espera a ese más sabio de todos los consejeros: el Tiempo." — Pericles

"Los árboles, aunque los corten y poden, vuelven a crecer rápidamente, pero si los hombres son destruidos, no es fácil recuperarlos." — Pericles

"Toda la Tierra es el Sepulcro de los hombres ilustres; y su historia no está grabada solo en Piedra sobre su tierra natal, sino que perdura lejos, sin símbolo visible, entretejida en la trama de las vidas de otros hombres." — Pericles

"La libertad es la posesión segura de aquellos solos que tienen el valor de defenderla." — Pericles