Magic Johnson

Hintergrund

Earvin Johnson Jr. wurde in Lansing, Michigan, als Sohn des General-Motors-Fließbandarbeiters Earvin Sr. und der Schulhausmeisterin Christine geboren. Geprägt von der starken Arbeitsmoral seiner Eltern half er seinem Vater oft auf einer Müllabfuhr-Route, was ihm bei den Nachbarskindern den Spitznamen „Müllmann“ einbrachte. Johnson entdeckte schon als junger Mann seine Liebe zum Basketball, bewunderte Bill Russell für dessen Meisterschaften und übte „den ganzen Tag“. In der achten Klasse war er ein dominierender Junior-High-Spieler und erzielte einmal 48 Punkte in einem Spiel. Er wurde mit dem Bus zur überwiegend weißen Everett High School gebracht, wo er Rassismus erlebte, aber später sagte, dass ihm diese Erfahrung beigebracht habe, weiße Menschen zu verstehen und mit ihnen zu kommunizieren.

Johnson erhielt den Spitznamen „Magic“ erstmals im Alter von 15 Jahren, nachdem er als Sophomore ein Triple-Double mit 36 Punkten, 18 Rebounds und 16 Assists erzielt hatte. In seiner letzten Highschool-Saison führte er Everett mit einem Durchschnitt von 28,8 Punkten und 16,8 Rebounds pro Spiel zu einer Bilanz von 27:1 und gewann die Staatsmeisterschaft. Er widmete den Sieg seinem besten Freund Reggie Chastine, der bei einem Autounfall ums Leben gekommen war. Johnson entschied sich für Michigan State gegenüber anderen Spitzen-Colleges, weil Trainer Jud Heathcote ihm versprach, auf der Point-Guard-Position spielen zu dürfen. Er führte die Spartans 1979 zur NCAA-Meisterschaft, besiegte Indiana State und Larry Bird im meistgesehenen College-Basketballspiel aller Zeiten und wurde zum herausragendsten Spieler des Final Four gewählt.

Johnson wurde 1979 von den Lakers als erster Spieler im NBA-Draft ausgewählt. Er zog sich 1991 abrupt zurück, nachdem er bekannt gegeben hatte, dass er sich mit HIV infiziert hatte, kehrte aber für das All-Star-Spiel 1992 zurück und gewann die MVP-Auszeichnung. Nachdem andere Spieler gegen seine Rückkehr protestiert hatten, zog er sich erneut zurück, kehrte 1996 im Alter von 36 Jahren für 32 Spiele zurück und beendete seine Karriere dann endgültig.

Seit seinem Ruhestand engagiert er sich in der HIV/AIDS-Prävention, als Unternehmer, Philanthrop, Kommentator und Motivationsredner. Er war Miteigentümer der Lakers, Präsident der Basketball-Abteilung und Teil von Eigentümergruppen der Los Angeles Dodgers, Los Angeles Sparks, Los Angeles FC, Washington Commanders und Washington Spirit. Er hat 16 Meisterschaften gewonnen: eine im College, fünf als NBA-Spieler und zehn als Eigentümer. 2025 erhielt er die Presidential Medal of Freedom.

Wussten Sie schon?

• Johnson wurde im Alter von 15 Jahren zum ersten Mal „Magic“ genannt, nachdem er als Highschool-Sophomore ein Triple-Double mit 36 Punkten, 18 Rebounds und 16 Assists erzielt hatte.
• Johnson ist einer von acht Spielern, die die Triple Crown im Basketball (NCAA-Meisterschaft, NBA-Meisterschaft, olympische Goldmedaille) erreicht haben.