Satchel Paige

Hintergrund

Paige wurde als Leroy Robert Page als Sohn von John Page, einem Gärtner, und Lula Page, einer Hausangestellten, in einem Stadtteil von Mobile, Alabama, namens Down the Bay geboren. Lula und ihre Kinder änderten die Schreibweise ihres Namens von Page zu Paige Mitte der 1920er Jahre. Laut Paige entstand sein Spitzname aus einer Kindheitsarbeit, bei der er Taschen am Bahnhof trug und eine Vorrichtung baute, um bis zu vier Taschen gleichzeitig zu tragen, woraufhin ein anderes Kind rief: „Du siehst aus wie ein wandelnder Satchel-Baum.“ Im Alter von 10 Jahren spielte Paige „Top Ball“, ein Kinderspiel mit Stöcken und Flaschenverschlüssen. Am 24. Juli 1918 wurde er wegen Schulschwänzens und Diebstahls zu sechs Jahren in der Alabama Reform School for Juvenile Negro Law-Breakers in Mount Meigs, Alabama, verurteilt. Dort brachte ihm Reverend Moses Davis das Pitchen bei. Paige wurde im Dezember 1923 entlassen.

Paige begann seine Profikarriere 1926 bei den Chattanooga Black Lookouts. Später pitchte er für die Birmingham Black Barons, wo er sich mit Hilfe der Teamkollegen Sam Streeter und Harry Salmon sowie des Managers Bill Gatewood verbesserte. Bei Stadttouren durch die Vereinigten Staaten ließ Paige manchmal seine Infieldspieler hinter ihm sitzen und schlug dann routinemäßig die Seite aus. Im Alter von 42 Jahren im Jahr 1948 gab Paige sein MLB-Debüt für die Cleveland Indians, was ihn zum ältesten Debütanten in der Geschichte des professionellen Baseballs machte.

Er war 59, als er sein letztes Major-League-Spiel bestritt, ebenfalls ein Rekord. Paige war der erste schwarze Pitcher, der in der American League spielte, und der siebte schwarze Spieler in der MLB. 1948 wurde er der erste Spieler aus den Negro Leagues, der in der World Series pitchte, die die Indians gewannen. Von 1951 bis 1953 spielte er für die St. Louis Browns und vertrat das Team 1952 und 1953 im All-Star Game. Sein letztes Profispiel bestritt er am 21. Juni 1966 für die Peninsula Grays in der Carolina League.

Wussten Sie schon?

• Paiges tatsächliches Geburtsdatum, der 7. Juli 1906, wurde 1948 ermittelt, als Cleveland-Indians-Besitzer Bill Veeck seine Geburtsurkunde vom County Health Department in Mobile, Alabama, erhielt.
• Paige teilt sich mit Hoyt Wilhelm und Goose Gossage den Rekord für die meisten Major-League-Franchises, für die ein Hall-of-Fame-Pitcher gespielt hat (9).

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Ich bin nicht mehr so schnell wie früher, aber ich bin ein besserer Pitcher. Früher habe ich sie überwältigt; jetzt überliste ich sie.“ – Satchel Paige

„Es gibt keinen Mann, der vermeiden kann, durchschnittlich geboren zu werden. Aber es gibt keinen Mann, der gewöhnlich sein muss.“ – Satchel Paige

„Cool Papa war so schnell, dass er den Lichtschalter ausschalten und ins Bett kommen konnte, bevor der Raum dunkel wurde.“ – Satchel Paige

„Bete nicht, wenn es regnet, wenn du nicht betest, wenn die Sonne scheint.“ – Satchel Paige